- Не сердце, - всхлипнула я, глядя на руки по локоть в крови. – А печень!
- Не пить больше богатырю брагу хмельную, - исправился конь. – Не пить мед… И пал богатырь на землю… И смерть героическую принял…
- Не моя! – всхлипнула я, доставая раздавленный пакетик со штрих кодом. Видимо, из пакета вылетел, когда я им отбивалась!
- Давай! Добивай его! – тут же взбодрился конь. – Без печени он слабее! Неси цепи! Вязать будем! Смотри! У тебя уже руки по локоть в крови! Начало положено! Теперь осталось его добить!
Стоило мне обернуться, как я вздрогнула. Он стоял за мое спиной. Его меч сверкнул росой.
Я словно примерзла к земле и дрожала, глядя на Кощея. На его лице был жуткий узор. Казалось, оно действительно было черепом, у которого странным светом горели угольки глаз. Туман окутывал нас, скрывая коня, замок и лес. А я отступала в туман, чтобы найти свой меч. Наступив на него, я тут же нагнулась и подняла его. Стиснув зубы, я стояла, выставив его перед собой. Руки дрожали от напряжения! Еще бы! Меч ого-го каким тяжелым был, но я нашла в себе силы замахнуться им второй раз!
- Кто же девице меч дал тяжелый? У кого силенушки не хватило, чтобы самому сюда явиться? – послышался мертвый и глухой голос.
Он был везде! То здесь, то там. И это меня пугало! Мне приходилось вертеться на месте в непроницаемой завесе тумана.
- Кто ж за девицу спрятался? – слышался отовсюду голос.
Я не знала, что мне делать.
– Негоже девице мечом тяжелым размахивать! - послышался голос на ухо, а меч вылетел у меня из рук от мощного удара. Я оглянуться не успела, как у меня в руках появился букет белоснежных цветов, мокрых от тумана.
Как это? Что за? Я с недоумением смотрела на цветы!
- Это – самое тяжелое, что ты должна поднимать! – послышался страшный голос на ухо, заставивший меня вздрогнуть.
- Негоже девицам кольчуги тяжелые примерять, - произнес мертвый и глухой голос.– Неужто перевелись богатыри на Руси, раз девицу в кольчугу обрядили? Неужто все на печи развалились?
Меня яростно схватили за кольчугу и дернули ее, а я покачнулась и чуть не упала. Не было на мне больше кольчуги. Только платье белоснежное, расшитое жемчугом.
Я смотрела на платье и на букет в руках.
Туман стал рассеиваться. И тут я увидела Кощея, стоящего передо мной.
Размахнувшись, я ударила его букетом наотмашь. Лепестки разлетелись. Они зависли в воздухе и не падали.
Я смотрела на бледную маску смерти и отступала, не отводя взгляда.
Кощей размахнулся мечом и вбил его в землю возле моих ног. Стоило его мечу с костяной рукоятью коснуться травы, как она вся пожухла и свернулась. В одно мгновенье вокруг меча была выжженная мертвая земля.
- Пусти меня! – взвизгнула я, когда Кощей поднял меня за ноги и закинул на плечо. Несколько раз я ударила его букетом, требуя отпустить. Прицельным ударом я решила проверить, не носит ли он смерть с собой, но чуть не отбила себе ногу о его доспех. Его рука с легкостью вынула меч из мертвой земли.
На секунду я замерла, слыша, как открываются огромные врата его замка.
- А ну быстро отпусти меня! – требовала я, чувствуя, как мои ноги, обмотанные платьем, сжимают одной рукой. – Ты что делаешь!
- Похищаю девицу – красавицу! – ответил дерзкий голос. Я смотрела на костяные узоры, на черепа, вспыхивающие, словно светильники. Ой!
- Я тебе не красавица! - возмутилась я. И тут же испугалась очередного вспыхнувшего светильника. Свет у них был тусклый, зловещий и какой-то потусторонний.
