Я помолчала.
─ Лора! О нашей миссии никто не должен знать. Понимаешь? Я не хочу, чтобы нас задержали тут надолго. А это обязательно произойдёт, если вашим префектам, или как их там, станет известно, что мы прошли временной барьер. Мы не собираемся скрываться. Просто дай нам немного времени.
Женщина кивнула.
─ Понимаю. Ты хочешь увидеть семью. А ещё освоиться и разобраться, что к чему. Это правильно. Но не переживай, о том, кто вы, будут знать лишь двое, я и мой сын. Лиаму можно доверять.
Я не доверяла никому, кроме Дегтярёва. Вот только где сейчас генерал? Жив ли он?
─ Как нам добраться до Лондона? ─ Стив, в отличие от меня, не поддавался панике. Он продумывал следующий шаг.
Лора взглянула на часы.
─ У меня есть небольшой снегоход. Но времени мало.
─ Что значит мало?
Женщина развела руками.
─ Через четыре часа ворота Лондона закроют. Наступит комендантский час.
─ И что это значит? ─ Насторожился Стив.
Лора прикусила губу.
─ Огонь без предупреждения на поражение по всем движущимся целям.
─ Ого! ─ Присвистнул Рашид. ─ Интересно вы тут живёте. Можно подумать, это вас атакуют инопланетяне.
Лора тяжело вздохнула.
─ Банды. Банды Крыс. Так они себя прозвали.
─ Да тут ещё и банды! ─ Рашид рассмеялся. ─ Вижу, Алекс, тебе будет, чем заняться в новой жизни.
─ Напрасно смеёшься. ─ Наша радушная хозяйка вооружилась прихватками и достала чайник, который грелся прямо в камине. ─ Это целая армия, которая скрывается в катакомбах Лондона, в метро и в системе канализаций. Они хитры и осторожны. И… кровожадны. Такие есть во всех Префектурах. Но отследить и уничтожить их не получается.
Я напряглась.
─ С этого места поподробнее.
Лора разлила чай в кружки и опустилась в кресло.
─ Как я уже говорила, оружие, принёсшее столько бед, содержало в себе контейнеры с уникальными бактериями, способными жить в условиях радиации и поглощать её. Но, как выяснилось, данные организмы получили способность мутировать, как вирусы. Кроме того, они не выносят холод.
─ И? Что из этого следует? Не молчи. ─ Рашид напрягся.
─ Только то, что маленькие паразиты нашли решение своей проблемы довольно быстро. Они обнаруживают тёплые тела с температурой не ниже тридцати пяти градусов и проникают в них.
Вся кровь отлила от моего лица.
─ В человека.
─ Да. ─ Руки Лоры заметно подрагивали. ─ В мозг. И именно в тот центр, который наши учёные назвали «центром агрессии». Он находится рядом с кашлевым. Поэтому первым симптомом у заражённого становится неконтролируемый кашель. Спустя несколько месяцев микроорганизмы заканчивают выстраивать вокруг себя защитные оболочки и впадают в спячку, вот только человек теряет над собой контроль. Он превращается в бешеное животное, способное крушить всё на своём пути. Я видела кадры, когда в порыве гнева заражённый разорвал сам себя на части.
Мы сидели молча, ошарашенные рассказом.
─ Таких комиссары отслеживали и помещали в изолятор. А там… там пытались исследовать и вылечить… не совсем гуманно…
─ Ставили опыты. ─ Уточнил Стив.
Лора кивнула.
─ Да. Слухи об этом облетели население очень быстро. И люди, почувствовавшие у себя симптомы, начали уходить под землю, создавать собственные поселения. Им пришлось заниматься разбоем и мародёрством. Жить ведь как-то надо.
─ Лекарства так и не нашли? ─ Спросила я.
Лора пожала плечами.
─ В стадии клинических испытаний. А вот вакцину русские сделали. Кстати, вам её обязательно введут. ─ Сильный кашель на пару минут прервал её рассказ. Мы насторожились. Смахнув слёзы, выступившие на глазах, женщина кивнула. ─ Да. Я тоже заражена. Но это не опасно. Воздушно-капельным путём от человека к человеку эта дрянь не передаётся. Её можно получить, попав в снежную бурю.
