– Давай.
В тамбуре никого не было. Достав брелок-фонарик, Вася, как и подобает настоящему детективу, стал осматривать дверь, пытаясь выяснить, поврежден или нет замок.
– Смотри-ка, свежая царапина! Теперь любой криминалист подтвердит – замок недавно открывали, причем сделали это при помощи отмычки!
Белобрысые головы склонились к замку – близнецы внимательно рассматривали улики – одну длинную и две маленькие царапины, оставшиеся на старой краске.
– Ясно. Это настоящая улика, но останавливаться на достигнутом нельзя. Теперь мы должны расспросить попутчиков мужчины и собрать о нем как можно больше информации.
– И как же ты собираешься это сделать? – спросил Петя, хотя и сам прекрасно понимал, куда клонит его брат.
– Очень просто. Мужчина ехал через один или два вагона от нас. Пойдем туда и опросим свидетелей – проводницу, попутчиков…
– Но для этого…
– А что делать? – перебил Вася Петю. – Честно говоря, я и сам боюсь.
Стараясь держаться молодцом, мальчик решительно открыл дверь в соседний вагон – за ней грохотало и стучало, словно это был путь, ведущий прямехонько в бетономешалку. Мальчишки побаивались передвигаться по поезду даже в обществе отца, а теперь им предстояло сделать это самостоятельно и к тому же без разрешения. Юным Клёновым здорово влетело бы за самоволку, но они надеялись, что папа проспит их рискованное путешествие, так ничего и не заметив.
– Идем!
– Сейчас… – Петя немного замешкался, а потом шагнул за братом в «бетономешалку».
Вообще-то путешествовать по поезду оказалось не так уж и страшно, о чем близнецы не замедлили сообщить друг другу, лишь только их ноги ступили на твердый пол соседнего вагона. Пробежав по коридору и преодолев еще один тамбур, сыщики наконец-то проникли в одиннадцатый вагон, где, по их предположениям, ехал сообщник Миледи.
Дородная женщина в старенькой железнодорожной форме вышла из служебного купе и принялась сметать веником невидимые пылинки с ковровой дорожки. Проводница мальчишкам понравилась – лицо у нее было приветливым, к тому же Вася полагал, что полные люди более общительны и разговорчивы, нежели тощие. Кашлянув для солидности, он начал разговор с первой «свидетельницей»:
– Здрасте!
– Здравствуйте, мальчики! – проводница улыбнулась. – А вы откуда взялись?
– Из соседнего вагона. Мы разыскиваем одного человека – папиного приятеля. На остановке они совершенно случайно встретились и выяснили, что едут в одном поезде. А теперь папа попросил нас сходить к приятелю и передать одну вещь.
– И что же, он вас одних отпустил?
– Папа приучает нас к самостоятельности.
– Если бы с матерью ехали, она бы так не поступила.
– Мама дома осталась, у нее работы много, – ввернул свою реплику Петя.
– В общем мы вагон запомнили, а номер купе забыли, – подытожил хитрый Вася. – Придется во все заглядывать.
– Зачем же так? Может, я вам подскажу. Как этот мужчина выглядит?
– Высокий, волосы темные, а в них седая прядь, заметная. Белая рубашка с короткими рукавами, светлые брюки…
– А… С седой прядью? Он в третьем купе. Только вряд ли вы, мальчики, его на месте застанете. Странный он какой-то, все ему на месте не сидится! Едет без вещей, едва на поезд не опоздал, по вагонам снует. Девушка к нему частенько заглядывает, они вместе курить бегают. Но это дело не мое, мало ли о чем парень с дивчиной разговаривают! Короче, третье купе…
– Спасибо! – в один голос поблагодарили близнецы.
