– Дея, не пугайся, подойди ближе, – Ян протягивал ей руку, приглашая приблизиться. – Маюн уже давно ждет встречи с тобой.
За месяц жизни в замке, Дея должна была бы уже перестать удивляться всяким чудесам, но Маюн производила на нее очень сильное впечатление. Девушка, конечно, уже знала, что Страж-птицы были в Багорте одними из важнейших защитников порядка и покоя граждан. Но Маюн… несомненно, эта птица – старший Страж: слишком уж осмысленный и горделивый у нее был взгляд.
Пока Дея строила свои умозаключения, чудо-птица сама подошла к ней и припала к мраморному полу.
– Она приглашает тебя прокатиться, – пояснил Ян, в голосе его слышалось восхищение.
Девушка колебалась. Хоть она и жила порой в мире своих фантазий, но была рассудительна, в отличие от Яна, который скучал без приключений и зачастую, если не притягивал их, то придумывал сам, пытаясь втянуть в них свою единственную подругу. Он сейчас походил на нашкодившего студента, пытающегося склонить ее к беспорядку.
– Дея, ну, что ты? Там, за оградой, потрясающий город, Лимонная река и Синий лес. Держу пари, ты такого даже во сне не видела. Маюн хочет тебе все это показать с высоты своего полета. Она сама просила меня привести тебя к ней, – добавил он шепотом.
Дея протянула к птице руку, чтобы погладить по жемчужному оперению.
– И давно ты в летчики заделался? – посмеивалась она над очередной авантюрой друга.
– Уже две недели, – заметно смущаясь, отвечал Ян. – Извини, я не говорил тебе ничего до сегодняшнего дня, потому что не был уверен… – Он запнулся. – В общем, ни в чем не был уверен.
– А сейчас уверен?
– Я – нет, но Маюн говорит…
– М-м-м… говорит? – Дея улыбнулась. – Вы обсуждали что-то за чашечкой чая?
– Дея, я удивляюсь твоей скептичности! – возмутился Ян. – Ты сама собираешь болтливые сливы, забыла?
– Извини, Ян, – она потрепала его по непослушным волосам и Ян мгновенно оттаял. – И вы, Маюн, извините мне мою шутку.
Птица что-то коротко урлыкнула, повернувшись к Яну, а затем снова устремила свои почти человеческие глаза на Дею.
– Она не в обиде, – пояснил Ян.
Дея только озадаченно озиралась, ища электронное табло с сурдопереводом. Ян что-то проурлыкал птице на ухо и, подтолкнув смущенную девушку к Маюн, помог устроиться у нее на спине. Затем и сам, оседлав крылатого Стража в одно мгновение, что-то коротко крикнул, и они взмыли в небо.
От страха Дея зажмурилась.
Неописуемый восторг охватил ее, когда она открыла глаза: замок белого мрамора, сад с его водопадом и фонтанами, стена и пространство за ней, тонувшее в непроглядном густом тумане, – все это было таким крошечным, но очень красивым. Как ни силилась Дея проникнуть сквозь этот туман взглядом, ей ничего не удавалось.
– За стеной всегда так мутно? – поинтересовалась она у друга.
– Да, за стеной всегда туман, многие считают, что он скрывает пустоту за ней. Но тебе лучше других известно, что там. Думаю, лишь немногие из багортцев побывали там.
Они пролетали над городом, над его домами и проспектами, над главной и рыночной площадями, мостами и статуями. Деи даже показалось, нет, она была в этом абсолютно уверена, одно из изваяний помахало им рукой. Птица-страж кружила над Багортом без опаски, то спускаясь, позволяя ребятам разглядеть город, то вновь взмывая к границе облаков. Она даже пролетела сквозь одно из них, и одежда в мгновение увлажнилась. Покружив над городом, они полетели за его пределы, и вскоре уютные деревушки, засеянные поля и прозрачные водоемы остались у Деи за спиной.
