– Так ты по международному обмену? – сделала вывод учительница. В конце концов, студентов одобряет сам Великий Дворецкий. Если этот недомерок получил жетон, значит, его кандидатура одобрена.
– Да, – облегчённо подтвердил Кимчи и ещё раз поклонился. – Мудрость ваша, мисс Джейн сан, достойна самых старых мудрецов. Это удивительно, ведь считается, что такая красота не может сочетаться с мудростью!
Мисс Джейн отчаянно заливалась румянцем от удовольствия. Студенты смотрели на Кимчи, как на диковинку и явно впитывали урок обращения с миловидной женщиной.
– Мистер Кимчи, нельзя позволять себе столь откровенную и неприкрытую лесть. Лесть дворецкого должна быть тонкой и изящной, как дорогое кружево… – холеные пальчики учительницы коснулись белоснежного кружевного воротничка, который был единственным украшением её наряда. Воротничок мисс Джейн был накрахмален до такой степени, что мог бы заменить бумеранг на утиной охоте, срезая уткам шеи прямо в полёте.
– Ваша скромность, мисс Джейн учительница сан, сделала бы честь любой достойной даме, – продолжал сыпать комплиментами Кимчи.
Великий и мудрый сенсей сказал Кимчи, когда тот в возрасте 12 лет превратился в дикого тигрёнка и был бит старшими за дерзость: «Льсти людям и они к тебе потянутся. Скажи женщине, что она прекрасна, даже если крокодил в ужасе убегает от неё. Проси у старого дурака поделиться мудростью, возвышай слабого, хвали храбрость труса. Главное, делать это искренне, ведь за ложь тебя обязательно побьют». Совет мудрого сенсея действительно работал и Кимчи овладел искусством искренней лести в совершенстве. Он понял это, когда в ответ на его лесть глаза старого сенсея вдруг озарились гордостью и удовольствием.
– Что такое «сан»? – спросил рядом стоявший студент, вернув мисс Джейн в образ строгой учительницы и разогнав морок соблазнения, повисший в комнате.
– Это выражение уважения и почтения. Так у меня на родине обращаются к мудрейшим и уважаемым людям, – пояснил Кимчи.
– Ну ладно, достаточно разговоров. Сейчас вы подойдёте к своим кроватям, возьмёте халаты и направитесь в комнату для мытья, – мисс Джейн вернулась в образ строгой классной дамы и указала рукой на дверь возле зеркала в завитушках. – Тазы и горячая вода для вас уже приготовлены. Вы не должны пользоваться принадлежностями другого студента. Всю свою одежду и обувь сложите в короб, стоящий у двери. Студенту запрещено иметь личные вещи, кроме вещей религиозного значения, которые не должны быть выставлены на всеобщее обозрение. Потом у вас будет время для отдыха. Через два часа обед. Вам нужно будет переодеться в домашние костюмы, которые также лежат на ваших кроватях. Я поднимусь за вами и провожу в столовую. После обеда мы поговорим о правилах обучения и поведения в Школе Дворецких. Всё понятно? А вы, мистер Кимчи, после купания спуститесь в холл и найдёте меня. Надо как-то решить проблему вашей одежды, не закатывать же вам штанины до самых колен.
Кимчи почтительно кивнул. Мисс Джейн вышла и закрыла за собой дверь.
*****************************************************************
Альфредо Перфекто сделал головокружительную карьеру. Поднявшись из самых малообеспеченных слоёв городского дна, Альфредо прошёл сложный путь от мелкого слуги до владельца особняка на Майском озере. Он знал работу прислуги в большом доме как никто другой. За долгие годы службы Альфредо побывал слугой на кухне, официантом и камердинером, выполнял обязанности посыльного и умел править коляской. Но самыми яркими годами его службы были те, когда он служил дворецким в большой и очень богатой семье, куда был отдан предыдущим владельцем в качестве оплаты карточного долга.
