— Да ты философ, кто бы мог подумать! Ты сегодня какая-то новая Катрина, тебя не подменили? Когда ты говоришь слишком умные вещи, ты меня пугаешь, — заметила Вероника.
— Вот-вот, приходится порой прикидываться дурочкой, чтобы не пугать окружающих, — кокетливо улыбнулась Катрина. — Не всем же так повезло, как твоей сестрице. У нее форма соответствует содержанию! Но в чем-то ты права. Я чувствую себя не как всегда. Может, дело в диком просторе сельской местности? Или в том, что наконец я развязалась с Шатским? Официально ещё ничего не сказано, но моё сердце знает и радуется! Даже не думала, что этот приговор меня так угнетал. Но и ты, Ника, за эти пару дней так изменилась, что я с трудом узнаю свою скромницу-подружку. Ты полюбила…
— Перестань! — сердито отмахнулась Вероника, — Куда там до любви! Я увлеклась! Да, в первый раз, но это было только увлечение. Я обожглась, как бабочка на огоньке, мне больно… но это ведь пройдёт? Как думаешь?
— Не знаю, — задумчиво покачала головой Катрина. — Я с таким раньше не встречалась. Для меня всё либо несерьезно, либо серьезно, третьего не дано. А помнишь, как нам гадали на женихов?
— Новогоднее гадание в твоем особняке? Конечно, помню! Было весело.
— И помнишь, что сказала та гадалка?
— Смутно.
— Так хорошенько вспомни! Это ведь была не мошенница с ярмарки, а настоящая салонная предсказательница, известная в высшем свете мадам Бовер. Папочке стоило немало золота заполучить ее на праздник именно к нам.
— Серьёзно? — удивилась Вероника. — Я думала, это была просто игра.
— Не просто. Две барышни из той нашей компании по ее предсказанию уже вышли замуж, не прошло и полгода, как она и обещала. И у нас подходит срок встретить свою любовь. Поехали, проветримся, на ходу вспомнишь, как всё было.
Катрина тронула поводья, лошадки шагом пересекли рощу, вынесли всадниц снова на луга. И на просторе Вероника вспоминала новогоднюю вечеринку у Катрины, с той самой гадалкой, естественно, предсказывающей всем юным барышням великую любовь.
А что, если в словах гадалки что-то было? Может, кто верит в сказку, с тем она и случается, а кто не верит… просто не заметит, как оказался в ней. Оглянется, пожмёт плечами, скажет: «Невероятно», — и пойдёт дальше, не проверив свой шанс.
13. 13.
*****
— Как ваше имя, мадемуазель? — низкий голос гадалки отражался от стен маленькой комнатки, вокруг горели свечи, висели лёгкие шелка, отбрасывая на стены таинственные крылатые тени. Пахло горящим воском, маслом лаванды, дорогим сандалом и тонким ароматом хвои, как всегда на Новый год возле ёлки. — Впрочем, не говорите. Ваше имя нежное, как скромный синий цветок. Вы думаете, вам надлежит держаться в тени и не высовываться, потому что великие свершения не для вас?
Глаза из-под низко завязанного пёстрого платка блеснули. Вероника вздрогнула, хоть и не верила в гадания.
— Не скромничайте, мадемуазель, сейчас не время уступать другим. Я делаю расклад только на вас, здесь у вас нет конкуренток. Что вы хотите знать? О чем спросить?
— Вы правы, я не вижу своего настоящего места в жизни, — собрав решимость, честно сказала Вероника. В конце концов, что позволяет делать гадалкам верные предсказания, если не магия? Всего лишь большой опыт. Они хорошо разбираются в людях, они психологи, возможно, эта строгая незнакомая дама, чем-то похожая на её любимую учительницу музыки, очень строгую, но добрую в душе, даст ей дельный совет.
