Он почти ничего так и не узнал. Первая запись в официальной базе данных о Рафаэль – поступление в высшую школу искусств Солар-Сити. В официальной версии указано, что она – беженка с Ридли, планеты, города которой были охвачены гражданской войной долгое время. Свидетельство о рождении было выдано уже на Арциусе. Но, изучив фотографии всех беженцев десятилетней давности, служба розыска не нашла никого и отдаленно похожего на Рафаэль. Но не все данные еще получены…
– Райан…
Он поднял глаза и остановился, так и не дойдя до зала. Ему навстречу неторопливо направлялся мужчина. Будучи одного возраста с Райаном, он казался старше на десяток лет, взгляд невнятных серо-голубых глаз вызывал неприязнь. И Райан вдруг подумал, что подобного типа Раффи никогда бы не выбрала для своего фото. И это вдруг вызвало злорадный смешок.
– Ты сегодня не против всех? Надо же, – ухмыльнулся мужчина, подходя ближе. – Стареешь?
– Не дождешься, Дуглас, – осклабился Райан вместо приветствия, – не видел фото? Есть еще ракурсы… тебе, как ярому фанату, могу выслать с автографом.
Дуглас Коннели быстрее обычного изменился в лице. Традиционно это происходило позже, но никак не в процессе привычного обмена «любезностями».
– Грубо, Вайс, – скривился собеседник, – впрочем, как и всегда.
– А тебе нежности захотелось? – усмехнулся Райан.
– А девочка в курсе? Жаль, хорошенькая… И как красиво тебя «сделала».
– «Сделала» меня? – наигранно удивился Райан.
– Бесишься, Вайс… – криво улыбнулся оппонент. – Взял ее за горло и показываешь всем, что она сделала твои фото по договоренности? Предсказуемо…
– Ты прав, за горло иногда беру, – пожал плечами Райан, и улыбнулся шире, – но очень нежно.
И внутренне содрогнулся, вспоминая свое «нежно» на балконе.
Радовало другое: если бы его пигалица была заслана, Дуглас бы «пел» обратное, а не пытался подчеркнуть ему истинное положение дел. Открытие неожиданно так порадовало, что захотелось найти Раффи и вернуть в свои руки. Райан непроизвольно поверну голову в сторону выхода и сразу понял, что в ближайшее время будет слишком занят для поиска пропажи…
По коридору в сторону зала направлялся президент Дэвис. Невысокий мужчина около пятидесяти на первый взгляд был прост и ничем не примечателен, но это было далеко не так. И Райан знал, что под располагающей внешностью скрывается проницательный и мудрый политик, не дающий никому спуску и не признающий слабостей. По-другому он бы не задержался на верховном посту почти пятнадцать лет.
– Что, Райан, никак не прорвешься в зал? – усмехнулся президент, бросая короткий насмешливый взгляд на Дугласа.
– Да, кое-что… всплыло тут, – покосился Райан на Дугласа.
– Мистер Дэвис, – Дуглас сделал вид, что ничего не понял, и протянул руку, но президент не стал отвечать на его жест.
– Надо поговорить, – кивнул он Райану, – рад, что застал тебя здесь…
–До встречи на голосовании, джентельмены! – бросил им в спины Дуглас, заставив Райана нахмурится.
– Что случилось, Райан? – усмехнулся Дэвис, не придав значения произошедшему, – ты здесь…
– А как это выглядит? – серьезно спросил тот, оглядывая опустевший холл.
Дэвис поднял взгляд к потолку, раздумывая, но губы продолжали кривиться в улыбке:
– Как фееричное возвращение в свет… или к свету, смотря, как все… обстоит…
– Ну так вот ни то, ни другое, – мрачно покачал головой Райан, – Рафаэль Неро умудрилась сфотографировать меня без ведома всей моей службы.
