Дениса подняли подоспевшие товарищи и тренер.
– Мне понравилось, как ты прорвался, – похвалил парня Рома, – только после захвата мяч быстрей выкладывай. Не прижимай его к себе.
Денис устало кивнул в знак согласия. «Похвала и кошке приятна». Нужно было перевести дух и продолжать борьбу. Бейся, парень, бейся каждую секунду, бейся на каждом участке игрового пространства, бейся за себя, за тех двенадцать парней, что держат с тобой оборону на этом рубеже, бейся за тех двоих, что не смогли прийти, и за тех запасных, которые должны были вытянуть вторую половину, но не смогли этого сделать или просто не захотели. Бейся, и твои старания будут вознаграждены.
Становилось с каждой секундой тяжелей, капа была отброшена куда‑то в сторону, за пределы поля.
– Чего она у тебя такая странная? – пропыхтел мимо белобородый.
– Я на две челюсти купил.
– Конечно, через такую щёлку дышать тяжело. Хорошо, что не задохнулся. Я же тебе говорил – со мной поехали «экип» выбирать.
– Сам выбрал, – буркнул «через не могу» Денис.
– Вот и выбрал. Теперь смотри, как бы зубы самому из травы не пришлось выбирать.
Знаете, когда что‑то гнётся, сопротивляется, трещит под внешней силой, под натугой тяжёлой, мощной, и в голове звучит: «Выдержит! Обязательно выдержит!», то появляются вместе с этим мысли «Скорей бы!» и желание, чтобы это всё как можно быстрей завершилось. А когда надежды не оправдываются, и ты видишь, как ломается, переламывается, – приходит опустошение.
На правом краю «дипломаты» разыграли короткую комбинацию, и на этот раз закрыть пробоину оказалось некем – игроков не хватило. Швея устала шить. Денис со своего края провожал взглядом парней в белых регбийках, что ушли в прорыв, а затем положили мяч в зачётное поле МГТУ. На мгновение, лишь на короткое мгновение команда остановилась, лица осунулись.
Выдохнули. Маркин бодро схватил приземлённый в зачётку мяч и потащил его к центру поля:
– Ничего, сейчас отыграемся! – говорил он, подговаривал его вид, – Собрались!
«Дыня» отскочила от земли, далее была подхвачена ногой бьющего и введена в игру.
До перерыва «дипломаты» успели положить ещё одну попытку>[5] в зачётное поле «станкиновцев», лишь только одну.
– Хорошо, – говорил Рома, когда команда собралась в круг и жадно пила воду, – хорошо работаете.
– Тренер, они возят нас по всему полю, – жаловался Артём.
– Защиту! Защиту сегодня отработаете! – не унимался тренер. – Нужно так же дальше продолжать!
Продолжили. Вторая половина игры ушла в историю, будто миг. «Вы забьёте нам, сколько сможете» – то есть нисколько, «а мы вам сколько захотим» – то есть действительно сколько захотят. Либо тренер «дипломатов» накачал хозяев поля в перерыве, либо «дружину Маркина» покинули последние силы. Денис второй тайм потом и не мог вспомнить вовсе. Единственное, что стояло перед его глазами, это картина, подпись под которой должна была содержать призыв: «Догони меня, если сможешь!» Белобородый и игрок «дипломатов» исполняли главные роли. По задумке автора белобородый еле передвигал ноги, а затем и вовсе остановился. Его же оппонент резво бежал к центру зачётного поля, чтобы положить очередную попытку.
– Сашка, не останавливайся! – ворвался своим криком в картину Денис. – Надо отогнать от центра, чтобы реализацию>[6] сложнее бить было.
Какое там «не останавливайся» – Сашка уже и думать забыл, пустое. Финальный свисток стал избавлением. Гипотетические 100:0 по попыткам висели на воображаемом табло и были близки к реальному счёту. «Станкиновцы», мокрые, грязные, побитые, с висящими в волосах и бородах обрывками травы, собрались в круг.
