Дверь в хижину отворяется и навстречу выходит женщина лет 35-40. Длинные волосы собраны в толстую косу, на ней плотное тряпичное платье, а глаза чёрные-пречёрные как смола. Она окидывает обнаженного наёмника оценивающим взглядом, вскидывая густую бровь вверх. На красивом неестественно белом лице появляется странная ухмылка.
- Нет, я конечно не против, но ты бы оделся волк. – в непроглядной глубине глаз, начинают полыхать озорные искорки, а меня накрывает неприятное разъедающее чувство.
Пихаю Доминику одежду и загораживаю собой. Ведунья насмешливо качает головой.
- Ну проходите, раз пришли.
Мы идём к хижине, а волкодавы бегут по обе стороны от наёмника, довольно виляя хвостами. Каждая половица в домике встречает нас скрипом. Внутри затхлый смешанный со жжёнными травами запах. В камине трещат дрова, а над огнём на крючке висит котёл. Что-то в нём булькает.
- Не голодны? Это заячья похлёбка.
Собаки подбегают к хозяйке и просят свою порцию.
- А вот вы не заслужили, слишком просто подпустили чужаков. – женщина ворчит явно наигранно. – Ладно так и быть, в этот раз прощаю. – и кидает им кости.
- Они не виноваты. – ухмыляется Доминик. – У них выбора не было.
- Согласна! Против особенного волка не попрёшь.
- О чём вы? – спрашиваю, не в силах сдержать любопытство.
- Твой защитник и сам знает. Захочет, расскажет.
Не дождавшись ответа насчёт еды, ведунья сама накладывает похлёбку в глиняные горшочки и ставит перед нами на стол. Достаёт и рвёт на куски хлеб, который сама же и испекла. Мы садимся, но прежде чем начать есть, наёмник как следует обнюхивает мою порцию. А потом одобрительно кивает. Женщина снова ухмыляется.
- Меня зовут Мирна! Я знаю, зачем вы здесь.
- Я Доминик – начинает волк. – А это…
- Банши!
Сердце резко падает в желудок.
- Моё имя Кейлин. – шепчу себе под нос, понимая, что ведунья видит меня насквозь.
Сущность предвестницы не скрыть от ясновидящей.
- Жестоко, однако, с тобой поступили. – говорит она, макая кусочек хлеба в горшочек.
- Вы можете ей помочь, Мирна? – слышу надежду в родном голосе.
- Вас Киган послал? Не слушайте вредного старикашку. – смеётся она. – В её случае я не помощник.
Вздыхаю, уже привыкая к мысли, что мне помочь некому.
- Не падай духом, Банши. Во всём можно найти положительные стороны.
Я поворачиваюсь к Доминику. Парень ест, но его тело напряжённо. В глазах читается недоверие.
- Верно! – одобрительно кивает женщина. – Никому не доверяйте. Опасность вас подстерегает буквально повсюду.
Но её слова никак не влияют на волка, он только сильнее сдавливает челюсть, внимательнее всматриваясь в ведунью.
- А кто же в случае Кэйлин помощник? – вибрация сильного тела передаётся и мне.
- И тебе наёмник не спасти её. Придёт время и Банши умрёт. – отвечает Мирна, выдерживая прожигающий взгляд полуволка.
Парень сжимает вилку в руке, сгибая столовый прибор пополам.
- Умрёт? – повторяет он, пропуская вопрос сквозь почти сомкнутые губы.
- По-другому она не обретёт свободу. – пожимает плечами женщина.
Доминик порывисто вскакивает. В зелёных глазах горит ярость, клокочет злость, и пульсирует нестерпимая боль. Он срывается с места и вылетает во двор. Волкодавы спешат за ним. Я привстаю, собираясь последовать за Домиником, но ведунья останавливает, хватая за руку.
- Не уходи! Мне есть что тебе показать. Конечно, если позволишь.
Вот вроде услышала о собственной смерти, но внутри пустота. Нет ни страха, ни отчаяния, ни грусти. Мне просто всё равно. Будто давно смирилась с подобным исходом. Единственное, что тревожит сердце – это волк. Рядом с ним жить проще, дышать легче, появляются мечты, а я просто сгину в небытие, снова оставив его в одиночестве.
