– Ваше Императорское Величество, – поклонился я, решив, что игра в «гляделки» затянулась.
– Князь, – вдруг улыбнулся Император, и его улыбка была на удивление искренней, – поздравляю с победой! Вы весьма впечатлили нас этим боем. Да, София? – он повернулся к жене.
– Несомненно, – кивнула она.
– Денежный приз вам вручит потом лично ректор. А я буду очень рад видеть такого перспективного молодого человека на ужине во дворце. С вами свяжутся, но, скорей всего, мы встретимся в следующие выходные.
– Спасибо, Ваше Императорское Величество, – поклонился я, повторяя положенные слова за говорившей у меня в голове Уной. – Для меня честь служить вам!
– Еще встретимся, князь!
Он развернулся и отправился к выходу. За ним последовали наследник с невестой, а последней императрица, бросившая на меня взгляд, заставивший вздрогнуть. Блин. Не нравится мне ее заинтересованность, не навлечь бы на себя ненужные проблемы…
Глава 4 «Эльфы всегда отдают долги»
После ухода императора со всей семьей события буквально понеслись вскачь. Сначала я получил положенную порцию восхвалений от зрителей. Когда выбрался с Арены вместе со сразу присоединившимися ко мне девушками, то попал в окружение возбужденных студентов. Причем, как понял, здесь присутствовали не только учащиеся из Московской академии. Некоторые «горячие головы» собрались меня качать, но Мурра с Зиной быстро остудили их пыл. Правильно. Смотреть можно, трогать нельзя.
В конце концов я вырвался из толпы поклонников, чтобы, в свою очередь, встретиться с терпеливо ждавшим меня ректором в компании Скуратовой и Громовой. Оба декана широко улыбались, да и сам ректор выглядел явно довольным. Здесь же присутствовали, похоже, руководители всех делегаций участвующих в турнире Академий, а также Агнесса Милославская. Девушка переоделась в новую, с иголочки форму, и, судя по ее цветущему виду, целительницы хорошо поработали. Цветущему, но явно невеселому. Я встал рядом с ней.
– Поздравляю, князь, – шепнула она мне.
– Вы так расстроены, что проиграли? – не удержался от вопроса.
– Я могла выиграть! – коротко ответила она.
Тем временем покачнувшуюся было в нашу сторону толпу быстро отсекли появившиеся охранники. И где они до этого прохлаждались? Хотя бы сейчас начали работать. Толпа все росла по мере того, как зрители покидали трибуны, и Романов, видимо, решил не тянуть.
– Примите поздравления и от нас, Агнесса и Александр! – церемонно произнес он. – Вы завершили турнир достойным боем. Я подпишусь под каждым словом, произнесенным императором. Пришло время для награждения. Второе место. Агнесса Милославская, Санкт-Петербургская Академия магии. Поздравляю вас, княжна, – он протянул ей конверт, – приз за второе место – чек Московского государственного банка на сумму один миллион рублей!
Под аплодисменты, которые горячо поддержали сдерживаемые охраной зрители, он вручил конверт хмурой Агнессе. Она все же выдавила из себя улыбку и поблагодарила ректора.
– Победитель нашего турнира защитил честь Московской Академии магии, нашей альма-матер! Александр, поверь, этого дорогого стоит. Вот твой приз! – в его руках появился еще один конверт. – Чек Московского государственного банка на сумму два миллиона рублей.
Еще более громкие аплодисменты, к которым добавились крики и одобрительный свист.
– Спасибо! – тоже поблагодарил я, после чего меня по очереди обняли Скуратова и Громова, поцеловав в щечку. Я, честно говоря, даже растерялся от подобного ритуала, но буквально на несколько секунд.
