Читать онлайн Роман Соловьев - Барин 4. Шпион

Глава 1

28 апреля 1854г. Англия. Вуд-Холл

Утро было необыкновенно солнечным и теплым. Элизабет сладко спала, завернувшись в мягкий клетчатый плед. Южный ветер слегка тревожил кроны деревьев, а внизу шумело беспокойное море.

Я потянулся, набросил махровый халат и осторожно, чтобы не разбудить супругу, вышел в коридор и поднялся в кабинет. Нараспашку открыл окна, впустив в комнату свежий морской бриз и уселся в мягкое кресло.

После свадьбы мы переехали жить в Вуд-Холл. Райский уголок у моря. С нами переехала и девочка Эмили, которую я опекал, и служанка миссис Портман. Я был рад, что Элизабет и Эмили быстро нашли общий язык и подружились. Впрочем, у них не такая большая разница в возрасте.

Я выглянул в окно. Погода стояла замечательная. В глубине сада звонко пели птицы. Садовник Хэм уже чистил дорожки от молодой поросли. Вдали виднелся старый каменный маяк. Говорят, если взобраться на самую верхушку маяка, можно увидеть Портсмут. Почти у горизонта медленно шел небольшой фрегат, иногда пропадая среди безбрежных волн, пока и вовсе не исчез из виду. Все же Вуд-Холл замечательное и волшебное место. Эти земли Гамильтоны выкупили еще в конце семнадцатого века, а особняк построили в середине восемнадцатого. Как утверждает Элизабет, в имении за это время побывало немало именитых гостей. Поместье посещали даже король Вильгельм IV, прославленный британский адмирал Нельсон, пять лет назад имение даже посетила королева Виктория с супругом Альбертом.

Я никогда не считал Англию империей Зла. Страна, которая подарила миру Шекспира, Байрона, Диккенса и Конан Дойла, а также множество ученых и видных политических деятелей, не может быть страной-тираном, даже несмотря на свои колониальные замашки. За несколько месяцев я хорошо узнал британцев и понял, что мы, в сущности, одинаковы. Хотим жить, любить, растить детей и верить в светлое будущее. Вот только двум сильным империям порой трудно ужиться даже в большой Евразии. Проще говоря, войны развязывают индивидуумы, находящиеся во власти, сотни и тысячи их поддерживают, но в конечном итоге страдает весь народ, вся нация.

Британские министры хитры, изворотливы, но осторожны. На протяжении почти всей истории они выстраивали хитроумные комбинации, стараясь воевать чужими руками. Но в марте 1854 года Англия открыто объявила войну России, понадеявшись на европейскую коалицию и могущественный Королевский флот. За это время я понял еще одно. Ушло то время, когда войны выигрывались за счет мужества, тактики и военной смекалки. Уже с начала девятнадцатого века войны выигрываются более подготовленной страной, которая сумела модернизировать корабли, стрелковое оружие и снаряжение. То есть победа напрямую зависит от технологий. А технологии зависят от светлых умов, которые их изобретают, разрабатывают и создают. Очень много зависит от ученых, разработчиков и военных инженеров. Какой смысл в сотне отважных воинов с мечами, если их противником будет всего один, но с хорошим пулеметом?

В Британии ученых и изобретателей хоть отбавляй. Куратор четко дал понять, что в первую очередь нужно заняться вербовкой талантливых ученых. Но наши подходы по вербовке пока не увенчались успехом. Я надеялся в ближайшее время пойти на риск и попытаться завербовать Грегори Добсона с его разработками подводных лодок, пока этим ученым-самородком всерьез не заинтересовались британские спецслужбы. Но действовать нужно очень осторожно…

Разумовский пока работал в Лондоне с профессором Зинбергом, который разрабатывал военные корабли. К сожалению, профессор наотрез отказался с нами сотрудничать даже за хорошие деньги. Сейчас Разумовский отыскивал компромат, чтобы заставить профессора отказаться работать с англичанами и насовсем уехать из страны. Разумовскому за пару месяцев действительно удалось найти на Зинберга убойный компромат, хоть для этого и пришлось устроить поездку в Восточную Пруссию.

В двери осторожно постучали и заглянула миссис Портман:

– Сэр, вы просили свежий «Таймс». Доставили полчаса назад.

– Миссис Портман, сделайте на завтрак свежих гренок.

– Хорошо, сэр…

Когда служанка вышла, я с нетерпением развернул газету и прочитал на первой странице название статьи: «Стремительная атака на русскую Одессу»

«24 апреля три эскадры англо-французского флота подошли к берегам Одессы, подвергнув город и побережье стремительной и мощной бомбардировке. Наш флот решил напомнить русским о варварском нападении на османские корабли в Синопе. К сожалению, попытка высадить десант в Одессе не увенчалась успехом. Русские оказали отчаянное сопротивление, не подпустив не один корабль к береговой линии и сумев подтянуть резервы. Однако часть укреплений и бастионов на берегу были сильно разрушены.

Русский адмирал Корнилов назвал бомбардировку Одессы «безуспешной, бесполезной и бесчеловечной, ибо этот город считается не военным, а коммерческим и портовым». Британский адмирал Остин заявил, что внезапное нападение на Одессу – напоминание о Синопе и проверка русских на прочность. При атаке оказалось незначительно повреждено три британских и два французских судна, вскоре эскадры ушли обратно в море».

Этого и следовало ожидать. Но почему британцы и французы все же подошли к российским берегам? Где наши морские патрули? Где боевые линкоры и сторожевые броненосцы?

Я прочитал еще одну небольшую статью о Восточной войне.

«Османская армия, окрыленная поддержкой союзников, снова возобновила атаки на русские крепости и гарнизоны. Но в боях у селений Радован и Черноводы, турки понесли значительные потери от казачьих частей. Неуспешной оказалась и переправа большого турецкого отряда через Дунай у селения Турно, где русские казаки безжалостно потопили большую часть отряда. Русские сражаются со звериной ожесточенностью, не желая оставлять крепости и форпосты…»

Я отложил газету и вздохнул. В Крыму и на Дунае в настоящее время разворачиваются ожесточенные бои, а я сижу здесь бесполезным пнем, разыгрывая партии по вербовке ученых. Мистер Редклиф приказал пока не предпринимать активных действий и обустраивать личную жизнь.

Дверь осторожно приоткрыла еще заспанная Элизабет.

– Джеймс, доброе утро!

– Доброе утро, дорогая! – я привстал и поцеловал супругу.

– Я забыла сказать… сегодня на ужин приедет дядюшка Джордж.

– В самом деле? Скажу Хэму, чтобы наловил больших палтусов . А еще нужно подальше спрятать Эмили с ее колючим языком…

Элизабет усмехнулась:

– Знаешь, мой дядя Джордж и Эмили даже чем-то похожи. Оба говорят то, что думают…

Я хотел добавить русскую пословицу «Что старый, что малый…», но благоразумно промолчал.

Элизабет сегодня была очень загадочная.

– Джеймс, я объездила много стран. Но никогда не была в Индии и Китае. Почему бы нам не устроить небольшое путешествие этим летом? Тем более, ты знаешь Индию как свои пять пальцев.

Я сделал непроницаемое лицо. Элизабет даже не догадывается, что моя нога никогда не ступала на земли Индии.

– А Эмили?

– Эмили можно взять с собой. Тем более скоро лето, пусть отдохнет от учебы

Три раза в неделю к Эмили приезжала гувернантка из пансиона, пытаясь обучить девочку грамматике, словесности и прикладным наукам.

– Элизабет, я подумаю о твоем предложении. Путешествия это великолепно. Только сейчас в Кампании у меня возникли небольшие проблемы, связанные с Восточной войной.

– Ты же сам говорил, что у тебя опытный управляющий. Вот и оставь на него дела, уедем на все лето…

Какое еще путешествие! Британские и французские корабли атакуют Крым, османы возобновили нападения на русские крепости. А я буду по морям плавать и изучать новые земли…

– Мне кажется, твой дядюшка Джордж всегда приезжает не просто так. Наверняка у него имеются важные новости…

Неожиданно я услышал за окном цоканье копыт и выглянул.

– Кого это принесло в такую рань? – удивилась Элизабет.

Карета остановилась у ворот и я сразу узнал знакомый экипаж с парой черных вороных.

– Это прибыл мой друг, писатель Пьер Лемар.

– Кстати, почему он не был на нашей свадьбе?

– Вот об этом мы сейчас и спросим!

Я встретил гостя во дворе и мы обменялись крепким рукопожатием.

– Джеймс, отличное место!– улыбнулся Пьер, осматривая двор и небольшой сад. Он подошел к клумбам.– Это голландские розы?

– Нужно спросить садовника…

Хэм отложил тяпку и спешил к нам.

– Сэр, это действительно голландские розы.

– А как вы их укрываете зимой? Мои постоянно вымерзают…

– Опилки и плотное полотно. Мешковина или брезент.

На крыльце показалась Элизабет и Пьер тут же забыл о розах. Всего за несколько минут Элизабет успела прихорошиться, поправила прическу и надела новое бирюзовое платье.

– Миссис Мельбурн…– Пьер подошел, слегка поклонился и поцеловал супруге руку.

– Месье Лемар, прошу в дом…

В Англии не принято приезжать в гости без приглашения или предварительного уведомления. Я сразу догадался, что неожиданный визит Пьера наверняка не просто так. У него и вправду был встревоженный вид, что он неумело скрывал.

В светлой столовой с огромными окнами, миссис Портман уже накрыла на стол и разлила чай по бокалам.

– Мистер Мельбурн, вы просили к завтраку свежие гренки. Я еще испекла пончики.

– Хорошо. Несите все.

Как только служанка принесла угощения к чаю и удалилась, Пьер виновато посмотрел на Элизабет и тихо произнес:

– Миссис Мельбурн, прошу прощения, что не смог приехать на вашу свадьбу. Семейные обстоятельства…

– Что поделать,– улыбнулась Элизабет.– Приезжайте почаще в Вуд-Холл. Здесь отличный климат. Море совсем рядом. Здесь можно поохотиться и порыбачить. В лесу небольшое озеро. В детстве мы любили там рыбачить вместе с дедушкой…

– Охоту я совсем не люблю. А вот с удочкой на берегу посидеть – милое дело. Даже нервы успокаивает.

– О чем вы сейчас пишете, месье Лемар?

– Недавно начал роман о знаменитом капитане Куке… к сожалению, пока нашел мало достоверных документальных сведений о капитане. Но думаю, к концу года роман выйдет в свет…

– Ваша книга о Кромвиле «Серебряная стрела», мне очень понравилась.

– Благодарю, миссис Мельбурн…– Лемар сделал большой глоток.– Сейчас читателя трудно чем-то удивить. Всем прискучили авантюрные приключения, любовные треугольники и поиски сокровищ… я же пишу о реальных исторических героях, возможно самую малость что-то добавляя от себя для полноты картины. Все же время стирает человеческую память и слава Богу, что есть книги… С книгами мы можем пережить великие приключения. Далекие времена Цезаря и Александра из Македонии, очутится в бескрайних степях Орды, среди топота копыт лошадей азиатских варваров…

– Месье Лемар, прошу прощение… не примете маленькое замечание от вашей давней поклонницы?

– С превеликим удовольствием!

– Знаете… вы немного суховато описываете любовные сцены. Хотелось чуть больше подробностей…

Щеки Пьера покрылись легкими пунцовыми пятнами.

– Что же… хорошо, миссис Мельбурн. Буду знать наперед!

– Зато сцены битв у вас великолепны! Будто оказываешься в самом центре схватки! Просто не оторваться!

– Благодарю.

– Пьер, признаюсь честно,..– произнес я.– Мне еще не довелось прочитать ни одной твоей книги. Но в ближайшее время я обязательно восполню этот пробел.

– Месье Лемар, а почему вы до сих пор холостяк? Неужели ни одна дама в Англии так и не покорила вашего сердца?– улыбнулась Элизабет.

– Потому что месье Лемар предпочитает общество мужчин!– услышали мы сзади и обернулись.