Отвлекшись от мыслей, я осмотрелась.
Карета остановилась у ступенек большого трехэтажного здания, построенного из серого камня и освещенного магическими шарами. Узкие окна больше были похожи на бойницы, чем на сами окна, и не пропускали много света. Входная дверь, обитая по всему периметру железом, казалось, готова была выдержать чуть ли не любой таран.
Сами ступеньки, каменные, как и здание, были выщерблены временем и водой. Перилл не было. И подниматься к двери в тот же мороз было довольно-таки затруднительно.
В общем, не дом, а самый настоящий замок, готовый к обороне и осаде.
По ступенькам мы поднялись, каждый самостоятельно.
Дартас порывался предложить мне свой локоть. Но я сделала вид, что не заметила этого жеста. Ведь прими я чужую помощь, это означало бы практически помолвку в глазах местных аристократов. Я и в карете-то с тремя посторонними мужчинами не должна была ехать. Не по этикету это. Нельзя. Стыдно.
Но тут уже я плюнула на все слухи и пересуды. Очень не хотелось ночью возвращаться по рытвинам и колдобинам пешком.
Дверь в Дикий дом между тем открылась. И на пороге появился седовласый дворецкий.
- Добро пожаловать на ужин к его сиятельству, лорду Дереку Исшарайскому, - отстраненным тоном произнес он.
15. Глава 15
Мы переступили порог, строго соблюдая порядок: виконт, Дартас, я и последний – Гастон. Этакая иерархия, считай, семейная. Если выйду за Дартаса, буду четвертой от «верхушки», после его родителей и его самого.
Владелец Дикого дома, тот самый Дерек Исшарийский, встречал гостей в холле, в окружении нескольких крупных широкоплечих охранников. Он и сам оказался им под стать: такой же крупный и широкоплечий, такой же, каким я его и представляла себе. Разве что не толстый и не бородатый. Ну и не старый. Нет, владельцу Дикого дома было на вид лет тридцать пять-сорок, в общем, мой ровесник. Тонкие черты лица, прямой нос, волосы каштанового цвета уложены в идеальную прическу, явно столичную, и при этом внимательный и цепкий взгляд холодных глаз цвета кофе с молоком. Стоял Дерек с прямой спиной, будто шест проглотил. Одет был в какую-то неизвестную мне военную форму. И это, на мой взгляд, сразу же отделяло его от местных «не-воинов». Вся поза Дерека словно бы кричала: «Я – тот, кто сражался с врагами! Я знаю и умею многое из того, что не знаете и не умеете вы! Я выше вас!»
В общем, самомнения там было хоть отбавляй.
Дерек мазнул по нам четверым равнодушным взглядом – мы интересовали его не больше какой-нибудь соринки на полу – и произнес заученную фразу:
- Рад приветствовать вас в стенах моего дома. Прошу, будьте моими гостями.
Мне показалось, что за стенами Дикого дома на несколько секунд раздалось что-то вроде мерзкого хихиканья. «Голову кому-то лечить пора», - проворчала я про себя. Но, как ни странно, лоб Дерека на несколько секунд разрезала неглубокая морщина. Будто то хихиканье слышала не только я.
Морщина быстро исчезла. И во взгляде Дерека снова появилось равнодушие.
- Проходите в обеденный зал. Там уже накрыт стол, - последовало новое распоряжение.
Двери в обеденный зал, комнату неподалеку, были приоткрыты. Запах оттуда доносился изумительный. И ошибиться с направлением было нельзя.
Мы зашли в указанную комнату, уже наполненную гостями. Так как веса мы тут никого не имели, на социальной лестнице стояли чуть выше крестьян, то и места нам достались в самом конце стола, практически возле двери. Дартас с Гастоном недовольно переглянулись. Виконт сдвинул брови, выражая свое раздражение. Я же молча уселась на предназначенный мне стул. Какая разнице, где сидеть, если бесплатно накормят, напоят, да еще потом и домой довезут? Правильно, никакой.
