– Зоенька, ты рано сегодня пришла. И вчера…
– Я не рано, мама, я пришла вовремя. И вчера – тоже.
– Ты что-то скрываешь от меня? Может, случилось что?
– Нет-нет, мамочка, что мне скрывать?.. Ах да, лекарство тебе купить забыла. Ты извини, я сейчас… я быстренько обернусь.
– Устала ты за эти дни. Может, не надо никуда?.. – Ничего, успею еще отдохнуть.
Александра Дмитриевна улыбнулась своей Зоеньке так, как умела лишь она.
– Ладно, доча, надо, так езжай и возвращайся скорей.
– Я быстро, мамуль. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Хорошо, вот только с этим сырым климатом беда.
Второй год в Харбине, а все не привыкну к нему.
1932 год. Середина июня. Харбин
До улицы Набережной Зоя доехала на своем велосипеде минут за сорок. У дома № 5 спешилась, немного прошла, почувствовав, как твердый грунт под ногами сменился укатанным песком, и крикнула через калитку:
– Хозяева, есть кто во дворе?!
Маленькая девочка, сидя на табурете перед ухоженным палисадником, вертела на коленях фланелевого медвежонка, пытаясь запеленать его большим мужским носовым платком. У нее ничего не получалось. Но она терпеливо вновь и вновь принималась за дело.
– Хозя-ева… – повторился окрик.
Девочка посмотрела вокруг и, заметив у забора молодую красивую тетю, крикнула ей:
– Ой, здравствуйте! Я сейчас маму позову! – И убежала в дом.
Вскоре на пороге появилась хозяйка – невысокая, русоволосая женщина. Она посмотрела на гостью и всплеснула руками:
– Что случилось? У вас нога в крови!..
– Упала. Я плохо вожу велосипед, а тут решила прокатиться.
– Проходите, садитесь на табурет, я сейчас принесу теплой воды и йоду. Маруся, – обратилась хозяйка к девочке, – протри табурет полотенчиком, пусть тетя сядет.
– Табурет у нас чистый, я сама на нем только что сидела. И вы садитесь, не бойтесь, – обратилась к гостье девочка.
– Спасибо.
– А как вас зовут?
– Зоя зовут меня, а фамилия Казутина.
– А я – Маруся Перова. Мне уже вот столько годиков, – показала она четыре пальца. – А это мой любимый медвежонок Мишка. Сыночек мой.
– Очень приятно.
– Это ваш велосипед?
– Да.
– Красивый. И вы тоже красивая.
– Какая ты славная, Маруся! – рассмеялась Зоя Казутина и погладила девочку по голове.
– Дочь, принеси йод и бинт, они на кухне остались, на столе. Я пока рану тете промою, – скомандовала мать, показавшись на пороге с тазом.
– Ее зовут Зоя Казутина, мама, – сказала Маруся и убежала в дом.
– Слыхали, и так целый день без умолку, – усмехнулась хозяйка и, взявшись за обработку раны, предупредила: – Будет немного щипать, вы уж потерпите.
– А почему вы не спрашиваете, как зовут мою маму? – поинтересовалась Маруся, как по дуновению ветерка слетав на кухню и вернувшись назад к Зое с коричневатым пузырьком и бинтом в руках.
– Ох уж эта Маруся, – покачала головой мать, промокнув края раны йодом и накладывая повязку на колено гостьи. – Ну, вот, кажется, все.
– Спасибо вам.
– Меня Надеждой Афанасьевной зовут, – протянула руку хозяйка. – Но лучше по-простому, Надя.
– Зоя Казутина. Очень приятно.
– Вот и познакомились. Просим с Марусей попить с нами чайку.
– Спасибо, с удовольствием.
За столом женщины разговорились.
– Вы давно в Харбине? – спросила Зоя Надю.
– Давно.
– А я два года. Работаю в Нефтяном синдикате. Продаем китайцам бензин и нефтепродукты.
– Освоились уже?
– Я – да. Все хорошо. Мама долго привыкала к влажной духоте. Теперь, правда, не жалуется, но и не жалует ее.
