— Это было не свидание.
— А что это было?
— Мы просто гуляли.
— Там, где обычно гуляют парочки?
— Это Центральный Парк, там все гуляют.
— Вдвоём гуляли?
— Да.
— Медленно и с удовольствием?
Она говорила это медленно и с удовольствием, как будто у неё самой прямо сейчас было свидание с этим восхитительным фактом, который Барт всё никак не желал осознавать. Её вопросы звучали невинно, но ощущались как стальные гвозди, которые она вгоняла в крышку гроба его наивной веры в то, что всё как-нибудь обойдётся, если закрыть глаза покрепче.
«Я запал на Эльви, чёрт... А она думает, что я влюблён в Ясю. И поэтому, возможно, она так уверенно держит дистанцию. И если я дам ей понять, что Яся меня не интересует, то, возможно... Возможно, я опять обломаюсь, на этот раз гораздо конкретнее. Или нет.»
Он коротко глянул на Веру, в глазах которой сияла святая уверенность, что всё сложится превосходно, потому что Барт по сути само очарование, и не любить его невозможно.
«Нет, не зря я выбрал миленькую стратегию. Надо и дальше её гнуть, она окупится. Эльви от взрослых и суровых уже натерпелась, судя по её поведению, она предпочтёт безобидного. И я им стану.»
Вера продолжала подкалывать его вопросами, он делал вид, что смущается, хотя усилий особых для этого и не требовалось — она его правда смущала, и мысли пробуждала такие, от которых он сам пугался своей смелости. Это было тем состоянием души, о котором прикольно фантазировать наедине с собой, но испытывать при ком-то жутко неловко, настолько, что он не смог больше этого выдерживать и сбежал телепортом, предварительно натолкав в рот столько еды, сколько смог вместить. Он знал, что они все будут над ним смеяться, его это не волновало — это была стратегия.
«Пусть смеются. От того, над кем смеются, не ожидают ничего серьёзного и легко прощают косяки.»
Появившись в кабинете Дока, он застал его за заполнением документов, сразу вспомнил, что еды ему не принёс, зато сам стоит с хомячьими щеками, попытался невинно улыбнуться. Док фыркнул и засмеялся, махнул на него рукой:
— Пойди прикорни часик, будешь нужен — разбудят.
Барт кивнул и ушёл в ближайшую пустую палату, лёг поверх одеяла и уснул.
***
4.32.3Б Барту не нравится быть хреном с горы, но выбора нет
Его разбудил голос Шена в портальном тупике, он раздавал распоряжения по поводу Вериного визита к Санту с благословениями, заполнял журнал.
«Амулет на ней.»
Это настолько бросалось в глаза на уровне аур, что спутать было нереально — «умные люди» практически ничего в его амулете не переделали, он работал так же, как работал в день создания, они навесили только внешние атрибуты, которые позволяли замаскировать волшебный хаос внутри.
«Потому что „умные люди“ тупо не смогли разобраться в том, что я там наворотил. Потому что я сам толком не смог в этом разобраться, наша магическая наука не даёт ответов на вопросы, которые я ставил себе при создании этого амулета, опираться просто не на что — исследований нет, аналогичных случаев нет, ни одной похожей ауры я в книгах не нашёл. Где брать информацию? Негде.
По-хорошему, надо проводить исследования методом минимальных влияний и большого количества измерений, и просто грандиозного количества аналитики, но на это нет времени — очевидно, Шен пообещал большие деньги тому, кто сможет решить вопрос до бала, это в его стиле. А „умные люди“ ни за что не признают, что не такие уж они и умные, а наоборот, настолько тупые, что не могут разобраться в амулете, который сделал студент. Поэтому они будут корчить сложные щи и уверять Шена, что всё под контролем, а он будет им верить, потому что кому же ещё верить, если не им? А расплачиваться за это всё будет Вера. Охренительно быть Призванным, врагу не пожелаешь.»
