— Вот как? — парфюмер удивился. — Что же я знаю такого полезного? Я всего лишь делаю духи на заказ.
— Для каждого заказчика вы подбираете индивидуальные ингредиенты? — уточнил я.
— Все верно.
— И ароматы никогда не повторяются?
— Естественно. Мои духи подходят только одному человеку. Их аромат открывается исключительно на его коже, взаимодействуя с его природным запахом. Если кто-то другой воспользуется чужими духами, то такого эффекта не будет. Возможно, он даже будет пахнуть отталкивающе.
— Любопытно, — кивнул я. — Взгляните на этих людей, — я протянул парфюмеру список гостей с вечеринки. — Кто-нибудь из них заказывал у вас духи?
— Вы ищите кого-то конкретного?
Я пожал плечами.
— Что ж, — парфюмер взял список, — в моих услугах нет ничего тайного. Я делаю духи, а не наркотики. И плачу, между прочим, налоги. Я – законопослушный гражданин.
— Весьма похвально. Так вам знакома чья-нибудь фамилия?
Парфюмер внимательно изучил список. На это ушло минут десять. Все это время я терпеливо ждал ответа. Казалось, вот оно – еще немного, и узнаю, кто такая незнакомка. Возможно, я уже встречался с ней во время поисков, но не понял этого. Вряд ли она пользуется столь дорогими духами постоянно. Нет, она бережет их для особого случая. Например, для горячего секса со мной. Я буду настаивать, чтобы на ней были эти духи и ничего более.
— Увы, — произнес парфюмер, — но эти фамилии мне неизвестны. Никто из этих людей не делал мне заказ.
Я вздрогнул. Разочарование походило на грозовую тучу, которая за секунду скрыла небо и наступила тьма. Я не мог поверить, что это все. И что теперь? Сдаться? Все во мне протестовало против такого исхода.
— Вы уверены? — надавил я. — Память иногда подводит, — мне ли не знать.
— Я могу сверить ваш список со списком своих заказчиков.
— Будьте так добры. Я заплачу хорошую цену.
— Но особо не надейтесь, — предупредил парфюмер. — У меня хорошая память на имена. Я помню всех своих заказчиков. Так что вряд ли среди них найдется кто-то из этого списка.
Я кивнул. Похоже, на вечеринку попал кто-то со стороны. Таких темных лошадок могло быть много. Узнать их имена нереально. На входе не было фейсконтроля.
Я уже собирался уходить, но в дверях гостиной притормозил:
— А есть другие ароматики помимо вас?
— В нашем округе я единственный.
И тут тупик. Золушка подозрительно хорошо заметала следы.
— Тогда еще вопрос: вы добавляете в духи афродизиаки? — спросил напоследок.
Только этим можно объяснить, почему мне так сорвало крышу от незнакомой девчонки. Наверняка все дело в проклятых духах. Старик парфюмер что-то такое подмешивает в них. И пусть не рассказывает про отсутствие наркоты в его формулах.
— Нет, конечно, — покачал головой парфюмер. — Я делаю духи, а не конский возбудитель. Это искусство. Если у кого-то проблемы с потенцией или привлечением кавалера, это не ко мне.
Он так искренне возмутился, что я сразу ему поверил. Обида парфюмера не наигранная. Но чем в таком случае объяснить мою тягу к Золушке? Которую я, черт побери, даже толком не помню! Что за дрянь со мной происходит?
Спустя пару дней мне перезвонил секретарь парфюмера и сообщил, что совпадений по фамилиям не найдено. Я даже не расстроился. Я слабо надеялся на успех и уже обдумывал другой вариант поисков.
Но внезапно все пошло кувырком. Дело, которым я занимался последние недели, обернулось совсем тем, чем я ожидал. Вместо огромной прибыли меня ждали такие же огромные проблемы и траты. Пришлось сосредоточиться на том, чтобы не потерять бизнес. Дни и ночи заполнились мыслями о работе. Они вытеснили воспоминания о поцелуе с незнакомкой. И хотя в глубине души остался след – незакрытый гештальт, пришлось учиться худо-бедно с ним уживаться.
