– Спасибо тебе. Ты сделала очень красиво.
Она кивнула, ей отчаянно хотелось высвободить руку, не оставаться рядом с ним, но одновременно нравилась его близость.
– Всегда рада помочь, Саймон.
Наконец он неохотно отпустил ее руку.
– Наверное, нам нужно попытаться поспать, если мы хотим отправиться в путь в полночь, – сказал он.
– Да, ты прав, – согласилась она.
Они убрали свои вещи и разложили постели в дружеском, пусть и неловком, молчании.
Мириамель проснулась посреди ночи, когда чья-то рука зажала ей рот. Она попыталась закричать, но рука прижалась еще сильнее.
– Нет! Это я! – Рука исчезла.
– Саймон? – прошипела она. – Ты идиот! Что ты делаешь?
– Тихо. Здесь кто-то есть.
– Что? – Мириамель села, безрезультатно вглядываясь в темноту. – Ты уверен?
– Я как раз начал засыпать… – сказал он ей на ухо, – но это не был сон. Я услышал такие же звуки уже после того, как окончательно проснулся.
– Это животное – олень, – предположила Мириамель. В лунном свете Саймон оскалил зубы.
– Я не знаю животных, которые разговаривают сами с собой, – а ты?
– Что?
– Тихо! – прошептал он. – Просто слушай.
Они сидели молча и не шевелясь. Мириамель слышала только биение собственного сердца. Она бросила взгляд в сторону костра, несколько угольков еще продолжали тлеть, и, если кто-то находился рядом, он наверняка их заметил. Интересно, есть ли смысл забросать сейчас костер землей, – подумала она.
И тут она услышала потрескивание, которое доносилось, как ей показалось, с расстояния в сотню шагов. У нее стало покалывать кожу. Саймон со значением на нее посмотрел. Они снова услышали те же звуки – казалось, они удалялись.
– Кто бы это ни был, складывается впечатление, что он уходит, – заметила Мириамель.
– Мы собирались выйти на дорогу через несколько часов. Я не думаю, что теперь нам следует так рисковать.
Мириамель собралась возразить – ведь это было ее путешествие, – но поняла, что не может. Мысль о том, что они будут идти вдоль заросшего берега реки в свете луны, когда кто-то за ними следует…
– Я согласна, – сказала она. – Подождем до рассвета.
– Я останусь стоять на страже. А потом, когда я тебя разбужу, ты дашь мне немного поспать. – Саймон сел, скрестив ноги, и прислонился спиной к пню. Меч он положил на колени. – Иди, спи. – Он выглядел напряженным, почти сердитым.
Мириамель почувствовала, как сердце у нее в груди постепенно стало биться медленнее.
– Ты сказал, что кто-то разговаривал сам с собой?
– Возможно, их было несколько, – ответил Саймон, – но вдвоем они произвели бы больше шума. К тому же я слышал только один голос.
– И что он говорил? – спросила Мириамель.
Она смутно видела, как Саймон покачал головой.
– Я не разобрал. Он говорил слишком тихо. Просто… слова.
Мириамель устроилась на своей постели.
– Может быть, охотник. В лесу тоже живут люди.
– Вполне возможно. – Голос Саймона показался ей слишком ровным, и Мириамель вдруг поняла, что ему, наверное, тоже страшно. – В лесу может оказаться кто угодно, – добавил Саймон.
Она опустила голову и теперь видела лишь несколько звезд, заглядывавших вниз сквозь прорехи в лесном пологе.
– Если почувствуешь, что засыпаешь, не будь героем, Саймон. Разбуди меня.
– Я так и сделаю. Но я не думаю, что в ближайшее время мне захочется спать, – ответил он.
Как и мне, – подумала Мириамель.
Мысль о том, что их преследуют, вызывала у нее ужас. Но если кто-то действительно шел за ними; кто-то, кого послал ее дядя, то почему он ничего не сделал? Быть может, это преступники, сбежавшие в лес? И они бы убили их во сне, если бы Саймон не проснулся. Или животное, а Саймону лишь показалось, что оно говорит.
