Я весело закивала и помахала им рукой.
– Тихо, – заворчал Тайм. – Смотрите, на сцену поднимаются солдаты Урфина Джюса, просто Краснознаменный ансамбль! Представляю, как они сейчас вжарят нам! И Урфин Джюс улыбается шире, чем Буратино.
Они так хорошо пели и плясали, что им долго кричали «Браво!» и «Бис!», и Буратино с Чипполино преподнесли им по букету цветов.
Но когда на сцену вышли самые красивые сказочные девочки и завели свой сказочный хоровод, мы совсем растерялись и никак не могли определить, кто же самая красивая из них: Белоснежка или Золушка, Спящая Красавица или Василиса Премудрая, Шахерезада или Марья Моревна Прекрасная Королевна или царевна Лебедь. Мы очень боялись, что они поссорятся, но все прошло благополучно, потому что у каждой из них был свой Иван-царевич или Прекрасный Королевич, князь Гвидон или Принц или другой сказочный возлюбленный.
А под конец на сцену вышли семеро гномов, и наши Тайм и Дюйм тоже побежали к ним. И тогда они вдруг стали расти у нас на глазах, пока не выросли в больших-больших великанов-силачей, которые поднимали огромные тяжести, как будто они совсем ничего не весили. Мы долго аплодировали им, пока на сцену не поднялся старик Хоттабыч. Он опять дернул себя за бороду, что-то пошептал, и мы снова оказались на прежнем месте, а гномики стали такими же маленькими, как и были.
– Простите, друзья, – сказал Хоттабыч, – но нам пора возвращаться в свои сказки. Ведь Новый год еще не наступил, и нам многое еще надо успеть сделать и не опоздать на каникулы к ребятишкам, которые всегда нас ждут с таким нетерпением. Да и у вас, я думаю, еще много дел впереди. Только не надо огорчаться, – обратился он ко всем, – мы еще встретимся и не раз. Друзья не должны забывать друг друга, а мы ведь с вами настоящие друзья, не правда ли?
– Правда, правда! – Закричали все вокруг и опять захлопали в ладоши.
– Тогда до свидания, – сказал Хоттабыч, – и до скорой встречи!
И все исчезло. Остались только я, кот Заяц, Тайм и Дюйм.
– Как нехорошо получилось, – проговорила я, – мы даже не успели попрощаться с нашими друзьями.
– Ничего, – ответили Тайм и Дюйм, – это не беда, они не обиделись, потому что скоро они все опять придут к вам в гости со своими чудесами. Вы только ждите их и не забывайте, это и есть для них самый желанный и дорогой подарок.
Мы с Зайцем подумали, что гномы уже забыли про свое приглашение и приготовились отправиться восвояси, но они, лукаво переглянувшись, остановили нас.
– Мы никогда ничего не забываем, – улыбнулся Тайм.
– И всегда выполняем свои обещания, – поддакнул Дюйм. – Так что сейчас мы поведем вас к нам в гости.
– И это будет еще одно чудесное путешествие в сказку, – продолжил Тайм. – Вы ведь никогда не видели, как живут гномы? И, наверное, даже не представляете, что у них тоже бывают мамы и папы, бабушки и дедушки?
Я отрицательно покачала головой, а кот Заяц мяукнул, что-то непонятное и повел глазами из стороны в сторону.
– Вот и славно, – сказал Дюйм, – всегда интересно побывать там, где никогда не был. Это я знаю по себе. Так что вперед! Нас ждут мама и папа!
Зонтик снова завертелся, и мы вдруг оказались в сказочном лесу, на большой солнечной полянке, где под огромной разлапистой елью находился вход в домик гномиков. На ели сидела взъерошенная сова и хлопала своими большими желтыми глазами.
– Ух, – сказала она, завидев нас, – давно здесь не было никого чужого. Зачем вы привели этих чужаков? Разве вы не знаете, что сюда нельзя никого приводить?
