Перебирая и шаря по своим полкам, я натолкнулась на старенькую корзинку с мотками шерсти разных цветов – красного, малинового, синего, коричневого, белого, черного и густо-зеленого. Клубочки были яркими, круглыми, как мячики, и теплыми. Казалось, они хранят тепло чьих-то человеческих рук и ждут, когда же, наконец, из них свяжут какую-нибудь красивую вещь для мальчика или девочки, или для взрослого человека, которых очень любят, и которым все это очень подойдет.
В корзиночке лежали еще маленькие разноцветные лоскутки и пуговки от разных платьев и кофточек, а также булавки и иголочки, аккуратно воткнутые в маленькую бархатную подушечку. Корзиночка уже была старенькая и покосившаяся от времени. Ее прутики кое-где поломались и даже выскочили из плетения, и сама она была похожа на уставшую добрую бабушку, задремавшую над своим вязанием.
– Ой! – Послышалось вдруг откуда-то из вороха лоскутков. – Нельзя ли поосторожнее, Вы укололи меня! – Лоскутки зашевелились, и из-под них показалась всклоченная головка маленького человечка. – Из-за Вас я потерял свой колпачок, – недовольно буркнул он, высвобождаясь наружу и продолжая шарить вокруг себя. – До Нового года еще далеко, а нам уже не дают покоя! Безобразие! Нас ждут такие важные дела, так дайте же нам хоть чуточку отдохнуть перед этим большим праздником!
Человечек, наконец, нашел свой красный колпачок, натянул его на голову и галантно представился:
– Тайм, гном, который дружит со временем и может показывать будущее и прошлое. Я прихожу к маленьким ребятишкам и рассказываю им любопытные истории из прошлого и будущего, чтобы им было интересно учиться и жить, чтобы они дерзали и не боялись трудностей, и верили в добро и разум, чтобы они видели и шли дальше своих предшественников.
Он надул щеки и выпятил грудь. Теперь он стал настолько смешным, что я не удержалась и расхохоталась прямо ему в лицо. Гном насупился, часто заморгал глазами и неожиданно чихнул тоненько, звонко и переливисто, как будто издал нежную мелодичную трель, похожую на пение маленькой птички.
– Будьте здоровы! – Вежливо сказала я, желая продолжить разговор с маленьким, смешным гномом. – Извините меня, я никак не хотела уколоть Вас иглой. Все получилось нечаянно. Но как Вы сюда попали?
– Попали-попали, – опять заворчал гном, – никакого покоя от вас людей! Всем нужны сказки, веселые истории, подарки – только успевай, вертись! Иногда так заработаешься, что уснешь, где попало! Но и тут до тебя доберутся и опять за свое! Вот ведь Вам тоже, наверное, хочется чудес под Новый год? Только не притворяйтесь, что это не так, что Вы уже большие и не верите в сказки. Я знаю, в Новый год все ждут чего-то необычного и взрослые, и дети. И даже неизвестно, кто больше…
– Чудеса – это прекрасно, – ответила я, смеясь, – только все это осталось в детстве, и мне даже неловко говорить об этом. Знаешь, – прошептала я ему на ухо, – меня просто засмеют, если я об этом скажу, и никто не поверит даже в то, что мы с тобой встретились.
– Ерунда! – Воскликнул Тайм. – Пусть не верят. Главное, что мы есть. А раз так, то будут и чудеса, и подарки, и еще много-много всего интересного и волшебного. Вот увидишь!
Он торопливо завертел головой и беспокойно посмотрел на меня. Затем опять зарылся с головой в цветные лоскутки, и только его колпачок торчал на поверхности, выдавая своего хозяина.
