– Отголоски… – задумчиво повторил я. – Это ведь не просто слово?
– А? – удивилась Лисанна. – Ты не знаешь, что такое отголоски?
Упс! Твою ж мать! Опасно! Чуть не спалился!
– Знаю, – как можно непринужденнее отозвался я. – Просто хотел понять, насколько о них известно в вашем мире.
– А… – смущенно улыбнулась девушка. – Ну я в этом не спец… – отвела глазки в сторону. – Лучше тебе проэкзаменовать Инси. Она больше разбирается в теме.
– Хорошо, – кивнул я, решив пока не тревожить лишний раз волшебницу. Уж кого-кого, а ее за нос водить будет сложнее. – Ладно, я понял, что ты хочешь, чтобы я присутствовал на вашем этом… деле. Что тебя смущает?
– Плата… – покраснев, произнесла она. – Что ты попросишь взамен? Душу? Или… – она совсем заалела, а из ушей красавицы едва ли не повалил пар.
И знаете что? Было очень сложно не воспользоваться моментом. Ну реально, демон я или мимо проходил? Попросить за услугу невинный цветок красавицы – вполне в духе этих их сельских стереотипов. И она, что главное, не откажет. Принесет себя в жертву высшим силам ради светлой либеральной идеи всеобщего равенства и процветания бедных, несчастных, угнетенных гулей. Эх, нравятся мне такие искренние люди. Но ее родителям повезло, что не дожили до того момента, когда, нахватавшись новомодных идей, дочура похерила мощный семейный бизнес.
– Давай так, – обуздав себя, произнес я, – пока я согласен просто поприсутствовать, тем самым поднимая боевой дух гулей. Платой за это будет помощь Инси моему хомяку. Но если мне там придется что-то делать, может даже сражаться, это будем считать сверх нормы. Требовать ничего не стану, но от бонуса не откажусь. Надеюсь, я понятно выражаюсь? – потупив глазки, девушка покорно кивнула. – Вот и славно. А теперь давай, рассказывай уже детально, что вы там хотите такое выдающееся провернуть?
***
Размеренный цокот копыт отражался от высоких каменных стен. Хмурясь, как грозовое небо, Эстр шагал по мраморному полу черного коридора. Он выглядел, как всегда, безупречно: черный хауберк из шкуры Вельзальской гидры плотно облегал могучее тело. Из-за широких плеч сатира выглядывали рукояти парных клинков.
– Г-р-р… – прорычал себе под нос Эстр, мотнув кудрявой рогатой головой, и приложил к губам фляжку с вином. Капли лилового напитка смочили бородку, но бывший Магистр-Паладин плевать на них хотел.
Он нервничал.
Бывалый воин чувствовал себя зеленым юнцом перед аудиенцией с ним. С главой тех, кого не существует. С гроссмейстером одного из сильнейших тайных орденов всей Оси Руарк-Поркских Миров.
Эстр грязно выругался и опустошил фляжку. Сатир подумал, что мог бы сейчас резвиться в борделе, рассовывая монеты в бездонные прелести нимф, дриад, эльфиек. Мог бы побаловать себя кицуне или юки-онной, а мог бы и вовсе нажраться да снять троллиху, главное, чтоб как прошлый раз со стремянки не рухнуть.
Но нет. Сперва он… Третий брат главы клана Люцифер, как и многие младшие сыновья, отказавшийся от богатой, но бесперспективной жизни аристократа ради карьеры в Ордене. И среди всего многообразия Орденов этот Архидемон выбрал именно тот, в котором сейчас и служит бедняга Эстр.
Сатир остановился перед огромными восьмиметровыми позолоченными дверьми, украшенными дюже подробными сценами жертвоприношения. Двери распахнулись сами собой.
– Входи, брат мой! – раскатисто прогремел голос гроссмейстера.
