Вострянова решила пробежаться через живой участок леса. Злыдень упорно не хотел оставаться дома, желал составить компанию потенциальной хозяйке, пришлось Лизе, не без страха перед огромным, демоноподобным псом, поднять голос. К счастью, могучий питомец, поскуливая левой головой и хрипя правой, повиновался.
Добралась до станицы быстро, только пот и одышка замучили, остановилась у колодца, утолила жажду, осмотрелась. Ничего не говорило о нарушении баланса сил: дневной Бастулозак по-прежнему прекрасен! Люди гуляют, старушки сплетничают на лавочках, от озера доносятся всплески, свисты, крики; собаки, коты и птицы дополняют ауру. – «Эх, – с печалью выдохнула Елизавета, – никто и не знает, что случилось с Сашей… не с кем разделить печаль».
Пока Вострянова следовала к сгоревшему дому Натальи, пришлось останавливаться десятки раз: здороваться, перекидываться парой фраз, подтверждать раз за разом, дескать, – «Да, я новая помощница Вохрана! Сейчас осталась «на хозяйстве за него, он в Полынный поехал по делам, через два-три дня вернётся!» – и далее по списку. Надолго задержала Лизу местная учительница, человек поистине авторитетный в станице, член правления. Женщина лет шестидесяти, представившись, сразу поразила девушку:
– Кликать меня Василиса Тамаровна.
– Как?! – удивилась Вострянова.
Учительница ласково улыбнулась, чем насторожила Лизу: зубы идеально ровные и белые, что в Бастулозаке чаще является признаком принадлежности человека к нечисти: либо ведьма, либо кто иной… конечно, может просто ухаживает за полостью рта? Тем не менее, следует оставаться начеку.
– Да, ты правильно услышала.
На уме Елизаветы крутилась глупая догадка: европейские стандарты?! Неужто у Василисы Тамаровны было две мамы и ни одного папы? Или как там правильно? Родитель «номер один» и родитель «номер два»? Не может быть! В её возрасте… впрочем, в Бастулозаке всякое может быть, пальмы же растут среди дубов и ясеня. Всё равно странно. По естественным причинам уточнять постеснялась:
– У вас редкое отчество.
– Кликали отца исключительным именем – Тамар! – внесла ясность учительница, отчего Вострянова едва не ударила себя ладошкой по лбу и покраснела, да не от бега, застеснялась недавних мыслей.
В остальном интерес к новой знакомой у Лизы пропал! Василиса Тамаровна быстро утомила девушку рассказами, равно – жалобами на учеников, а куда больше на их родителей! Да, «яжематери» потихоньку добираются и до глухих, мистических станиц. Нет, Лиза мечтала о собеседнике, только-о… ей самой хотелось выговориться, пожаловаться, получить совет, никак не наоборот, загружать без того забитую голову чужими проблемами. Как отделаться?
На горизонте показался молочник в компании с невысоким мужичком, как поняла девушка из доносящихся с помощью ветра фраз – это кум Степаныча, Леонид. Утро, а они «навеселе», вот жизнь у людей! К счастью, молочник подозвал Вострянову, чем избавил последнюю от неприятной, нет, неправильно, скорее – от утомительной беседы.
Молочник, согласно привычке, предложил Лизе отхлебнуть самогона из армейской фляги, с известным итогом. Справился о Вохране и получил стандартный, заученный ответ, после представил кума:
– Тык, право, знакомьтесь! Энто Ярослав, по совместительству местный электрик.
Недовольный кум поправил Степаныча:
– Я не электрик, я – энергетик! Но знакомству очень рад, очень! Люблю, знаете ли, молодых и красивых девиц… нет, не примите к сердцу близко, я не содомит и не извращенец, просто нравится девичья улыбка, если что с электрикой случится, обращайтесь, не стесняйтесь, к вам прибегу без очереди!
