– Спрячете? Это что – так опасно?
– Нет, не думаю. Однако будет лучше, если сегодняшний вечер мы проведем в безопасном месте, а завтра займемся делами.
Продолжая радоваться каждому встречному кафе или заправочной станции многокомпонентного горючего, вывески которых полыхали огромными переливающимися панно, Джим и Тони блаженствовали на заднем сиденье, и им казалось, что вся оставшаяся жизнь будет такой же красивой и безмятежной, как эта дорога с огнями и широкий диван «Рапида-210».
Наконец машина сделала поворот и помчалась по небольшой ухоженной двухрядке. По обе ее стороны тянулись рощи, а затем стали чередоваться большие красивые дома. Некоторые из них были спрятаны за высокими, похожими на кипарисы деревьями, другие, напротив, выпячивали вперед дорогую отделку из мрамора и гранита. Возле одних были украшенные каменными горками прудики, возле других – подсвеченные голубым и зеленым светом бассейны.
– Какая же красота вокруг! Дядя, мы в Галлиополисе ничего подобного не видели!
– В Галлиополисе тоже есть что-то подобное, только там не так много толстосумов, как в Сан-Лоисе.
Машина стала сбрасывать скорость и, сделав очередной поворот, подъехала к воротам не слишком большого, но достаточно представительного дома. В отсутствие хозяев его охраняла мигавшая огоньками сигнализация, а стены освещались расположенными на газоне прожекторами.
– Неужели это ваш, дядя! Неужели это ваш дом?! – поразился Джим.
– Всего лишь загородный домишко, хотя выглядит, конечно, неплохо, – скромно ответил полковник и с помощью пульта дистанционного управления открыл ворота.
Машина въехала во двор, и полковник тем же пультом зажег свет по периметру дома и запустил механизм, который сложил гармошкой прозрачную крышу бассейна и убрал ее в специальную нишу. На дне бассейна включилась подсветка, а в одном из его углов забурлила вмиг закипевшая вода.
– Дядя, что-то сломалось? – спросил Джим, первым подскочив к краю бассейна.
Эдгар вышел из машины и, подойдя к Джиму, засмеялся.
– Нет, все в порядке, племянник. Это джакузи. В этом уголке я обычно отдыхаю с девушками.
– С девушками? У нас тоже была одна девушка, – сообщил Джим.
– Да, – угрюмо подтвердил Тони. – Одна на двоих.
Внутри дома оказалось так же красиво, как и снаружи. Большие просторные комнаты, дорогая мебель.
Полковник проводил ребят на второй этаж и каждому выделил по гостевой комнате.
– Сегодня переночуете здесь. Ничего не ломать – вещи все дорогие.
– Мы будем аккуратны, мистер Форсайт, – заверил Тони.
– Да, дядя. Мы вообще-то себя контролируем.
– Это еще не все. К завтрашнему дню вам нужно привести себя в порядок. Помыться, побриться, погладить вещи. В этом тряпье, которое на вас, появляться на улице не стоит. А уж перед приемной комиссией и подавно.
– Перед приемной комиссией? А я думал, нас так примут.
– Ну, это только название, а на самом деле там принимают всех, если только ты не однорукий и не косой.
– Я не однорукий. И не косой. И Тони вроде тоже.
– Значит, проблем не будет. Завтра утром напишете заявление – я покажу как, и поедем сдаваться. Все поняли? Тогда начинайте приводить себя в порядок, а я съезжу в город.
– А мы останемся одни?
– Да, вы останетесь одни. Я должен провести разведку в городе – все ли там спокойно.
И дядя уехал, а Джим и Тони остались за хозяев. Они приняли ванны с душистой голубоватой пеной, побрились, расчесались, высушились, а потом в бельевой комнатке на первом этаже нашли утюг и припарку, с помощью которой отгладили брюки и рубашки.
