Осеннее утро. Из окна открывается чудесный вид, словно с холста Васнецова. Поседевшие за ночь деревья хранят какую-то лишь им ведомую тайну. Дорога, расчерченная первыми проснувшимися автомобилями, уводит мысли в дальние дали…
Вера, примостившаяся у окна за кухонным столом, напоминала китайскую статуэтку – фигурку, замершую в позе молчания. Обхватив обеими ладонями свою любимую с красными маками кружку, она уже минуты три смотрела в какую-то точку на своём всеведущем мониторе.
– Борис, а что ты знаешь про покер? – Вера подула на горячий ароматный напиток. Зелёный чай с утра – одно из тридцати трёх удовольствий, укрепляющих бодрость духа.
– В общем, замечательный способ тренировки мозгов.
– Так. Это первое качество. Какое следующее?
– Одна из любимейших игр интеллектуальной элиты.
– Это два. Что ещё?
– Ну, в студенчестве мы любили играть, порой сидели до полуночи, азартными были.
– Да-а… Знания твои банальны. А, вот, например, ты знал, что тридцать седьмой президент США Ричард Никсон обожал покер? С помощью покера он даже собрал нужную сумму на предвыборную кампанию.
– Нет, не знал. Что ещё пишут?
– Пишут, что 19 из 43 президентов США играли в покер.
– Да? А наши, интересно, какую игру предпочитают?
– Думаю, в дурака рубятся в свободное время.
– Хм…
– Знаешь, не случайно покер называют иногда игрой королей. Этим подчёркивается её статус интеллектуального времяпрепровождения. Вот ещё один неопровержимый факт: каждый из четырех королей в колоде игральных карт олицетворяет одного из известнейших исторических правителей: король пик – царя Давида, король треф – Александра Македонского, король червей – Карла Первого, король бубен – Юлия Цезаря.
– А чего это ты с утра пораньше покером заинтересовалась? Не рано ли тренировкой мозгов заниматься? Вернее, не поздно ли? – усмехнулся Борис.
– Ах, ты! – Вера замахнулась и бросила в мужа карамелькой, а он, проявив завидную реакцию, ловко её поймал и радостно засмеялся. «Как ребёнок», – резюмировала Вера.
– Мальчик пропал, студент второго курса. Есть версия, что это как-то связано с карточными играми, которыми увлекались он и его товарищи. Версия версией, но игра на деньги… Всё может быть.
– Да, или разбогатеешь, или пропадёшь. Хотя… это всё крайние итоги.
– Можно и разбогатеть. Вот юные картёжники и стараются изо всех сил. Смотри, что пишут про богатеев от покера: «Самый большой выигрыш составил 9 152 416 долларов, – представляешь? – а получил его датский игрок из Оденса 22-летний Петер в 2008 году. А самый большой банк в покер онлайн был разыгран Патриком Антониусом и неким шведом – 1 356 947 долларов».
– Впечатляет. А вдруг этот пропавший разбогател и укатил куда-нибудь на Канары?
– Шутишь… Однако парня уже неделю нигде нет.
– Конечно, второй крайний итог более вероятен.
– Да уж, вполне возможно. В полиции предполагают, что студент мог пострадать из-за денежных долгов.
– А они у него были?
– Выясняется. Но когда миром правят деньги, человеческая жизнь стоит недорого.
– Согласен.
– Вот сколько работаю в газете с криминалом, столько удивляюсь: почему для людей ничего не становится уроком? Всё же очевидно – свяжешься с дерьмом – обязательно вляпаешься…
– Это очевидно для умных. А сколько придурков по миру ходит? Это следует учитывать, да ещё возрастной фактор.
– Да, всё непросто…
Вера развернулась на кресле и потянулась, закинув руки за голову.
