Гориус покачал головой.
– Мужчина может сделать то, на что женщина неспособна. В конце концов, мы просто сильнее, – пошел он в атаку.
Красавица сделала жест рукой, будто отгоняла муху.
– Как говорят у вас, в Таранте, «сила есть – ума не надо». Аргумент так себе. Слон способен поднять вес большей тяжести и нести гораздо дальше, но это не делает его разумным.
Гость догадался, что пора налить по следующей, дискуссия обещала затянуться.
– То есть, считать мужчин разумными ты отказываешься?! – спросил он.
Наоки благодарно кивнула, принимая налитую рюмку.
– Согласись, – умение мыслить и понимать разговорную речь – разумом в чистом виде назвать, все-таки, нельзя. Так и дети могут, но это не спасает их от опрометчивых и глупых поступков.
– Значит, мужчины, в твоем понимании, вроде детей?! – уточнил Гориус.
Наоки выпила и блаженно вздохнула.
– Конечно, – вернулась она к спорной теме. – Вы нетерпеливы, своенравны, не слушаете советов, почитаете себя самыми умными, к тому же болезненно самолюбивы. Совсем, как дети, только игрушки у вас серьезнее и опаснее. Поэтому долг мудрых женщин следить, чтобы повзрослевшие дети не причинили вреда ни себе, ни другим. Да, у нас матриархат, поэтому за последние две тысячи лет на нашей земле не было войн. Запад может похвастаться подобным?!
В ее речи была определенная логика, но все внутри Гориуса протестовало против нее.
– «Война – это двигатель прогресса», – заученно процитировал он.
– Мужской цинизм порой просто бесит, – поморщилась его собеседница. – Война – это нерожденные дети, разрушенные города и выжженные пашни.
Гориус решил отыграться.
– Странно слышать такое от представительницы народа, в чьем пантеоне божество войны – женщина. Кстати, единственная дама среди себе подобных коллег-мужчин.
В глазах Наоки вспыхнул и тут же погас огонек.
– А говорил, что мало знаешь о моей родине. Мой народ, действительно, поклоняется Хатимане, но при этом в Нихоне даже нет регулярной армии.
Гость пожал плечами.
– Она вам и не нужна. Мобилизацию можно провести в течение недели, а в бой народ поведут специально обученные воины. И, судя по твоему наряду, ты одна из них. Ты же не станешь утверждать, что горные монастыри закрыты, а Наставники ушли на покой?!
Наоки сложила руки на груди.
– Не стану. Но учат они не захватчиков, а освободителей. Разницу слышишь?!
Гориус сузил глаза.
– Учат они убивать, – жестко уточнил он. – Остальное только слова.
Отшельница скептически хмыкнула и, взяв рюмку, постучала ею по столу, Гориус наполнил.
– Не стану спорить, вижу, что бесполезно, – она склонила голову набок. – Итак, твои познания в этой области имеют систематический и обширный характер, упоминание о дворцовых приемах наводит на мысль, что особа ты важная, в говоре слышатся грассирующие нотки. Отсюда я делаю вывод, что передо мной сидит Гориус Ок’Мена-дор, связующее звено двух королевских династий, лучший выпускник военной кафедры Окменского Университета.
Разоблаченный гость виновато развел руками.
– Но в Таранте меня, действительно, Егором зовут, – попытался оправдаться он, удивленный тем, что его вычислили.
Хозяйка изобразила дежурную улыбку.
– И не сомневаюсь, – она посмаковала алкоголь во рту и проглотила.
Гориус попытался повторить, но самогон оказался таким ядреным, что ничего из этого не вышло.
– Я и не подозревал, что настолько популярен, – просипел он, откашлявшись.
