Как оказалось, город Хисаря в очень далёкие времена, во II—III веках, назывался по-другому. Его основал римский император Диоклецианополис в 293 году, в честь которого он и был назван. Богатое месторождение минеральных вод было основной причиной того, что город разросся на территории Восточно-балканских римских провинций. С тех пор к природным источникам стремились люди с разных стран, чтобы напиться целебной воды и искупаться в термах (банях). Ближе к полудню солнце поднялось уже высоко, и солнечный свет щедро разливался по городу, заглядывая в окна домов и пронизывая кроны деревьев золотыми лучиками. Становилось жарко и душно. Хозяин с хозяйкой, набрав минеральной воды в специальные поилки с носиками, пили её мелкими глотками и негромко общались друг с другом, стоя в тени большого дерева. Правда, Василисе и Кузе эту воду почему-то не предлагали, видимо полагая, что для них она не будет полезной. Но наши герои не были бы собакой и кошкой, если бы втайне от заботливых хозяев не попробовали бы её на вкус.
Воспользовавшись моментом, когда те стояли к ним спиной, Кузя с Василисой незаметно подкрались к низко расположенной мраморной чаше, окружавшей водяной желобок, куда стекала вода одного из источников. Для начала наши герои осторожно коснулись её лапками, а затем, дотянувшись мордочками, и язычками. Вода показалась им тёплой, слегка горьковатой и солоноватой на вкус, но не вызвала отвращения. Забыв про осторожность, Кузя с Василисой стали лакать её торопливо и шумно. Издаваемые ими звуки, очень похожие на тихое ритмичное плескание в воде, заставили обернуться хозяев. Увидев своих подопечных за этим занятием, они были крайне удивлены. Их лица выражали полное недоумение. И Кузя, заметив это, едва не захлебнулся с перепугу и непроизвольно отпрыгнул в сторону, не успев предупредить Василису. Та продолжала пить воду, ничего не подозревая.
– Я от вас такого не ожидала! – раздался строгий голос хозяйки.
– Похоже на заговор! – сказал хозяин, – Раньше, кажется, вы не умели обманывать, а сегодня – на тебе, неожиданно научились!
На милых мордашках Кузи и Василисы появились смущение и растерянность. «Интересно, – подумала Василиса, – как долго будут нас ругать?». От стыда она опустила глаза и смотрела на свой нервно подрагивающий хвост с белым кончиком на конце, ожидая новые порции словесного порицания. Кузя тоже очень переживал, избегая смотреть хозяевам в глаза. Но произошло непредвиденное…
Вдруг откуда ни возьмись на тротуаре возникла странная маленькая ящерица изумрудного цвета, невольно обратив взгляд присутствующих на себя. Она торопливо огляделась по сторонам. Затем стремительно подбежала к чаше с водой и стала жадно пить из неё, не удостоив своим вниманием стоящих рядом кошку и собаку.
Василиса инстинктивно попятилась назад, приняв позу охотника, словно готовилась к нападению. «Ишь какая прыткая!» – подумала она. А Кузьма стоял, как вкопанный, не в силах отвести взгляда от зелёной ящерки со сверкающими черными глазками. «Странно, – подумал он, – откуда она такая появилась?»
Наши герои нерешительно переглянулись, но потом осторожно подкрались к незнакомке и, наклонившись над ней, стали внимательно разглядывать. Та по-прежнему делала вид, что не замечает их. «Какая-то она странная, – подумал Кузя, – чешуйчатая, что ли… и хвост у неё длинный, и лапы удивительные, с пальчиками. Я, кажется, видел её по телевизору».
