– Вижу, тебе нравится этот сад?
Меньше всего я ожидала услышать сейчас именно этот голос. Я развернулась, встречаясь глазами с Ирэшем. Зачем он вернулся? На этот раз один, уже оставил где-то демоницу.
– Да, нравится, – нейтрально ответила я.
Ирэш рассматривал меня. Так, будто сам не понимал, что здесь делает и стоит ли продолжать этот разговор.
– Как ты, Лайла?
– Нормально. Как видишь, меня приняли в семью.
– Вижу. Как и то, насколько серьезные проблемы тебе это сулит.
– Считаешь, лучше бы они от меня отказались?
– Считаю, время неподходящее для демонстрации. Но в целом… это решение Азалара. Пусть поступает как знает.
– А время никогда не бывает подходящим.
– Думаешь? – Ирэш приподнял бровь.
– Уверена. Постоянно что-то мешает. То долг, то политика, то еще какие соображения…
Азалар понимал, как опасно это сейчас, но все равно показал нас с Эльдиной такими, какие мы есть. И это по-настоящему ценно.
– Силен тот, кто способен совместить обязательства со своими желаниями, – усмехнулся Ирэш.
– Вы нам угрожаете, ваше величество?
– Вовсе нет. Всего лишь предупреждаю.
Он уже собирался уйти, но я спросила:
– Почему тогда не говорите все это Азалару? Почему мне? Ведь я еще даже не доказала право на титул ее холодности.
Ирэш остановился. Посмотрел на меня непроницаемо.
– Я не знаю, – качнул головой, развернулся и зашагал прочь.
– Это катастрофа! Невозможно подготовить Лайлу за два месяца, – с порога воскликнула Эльдина. Мы вместе с ней вошли в кабинет Азалара. Совэр уже был здесь.
– Ты так уверена в своих силах? Думаешь, сама сможешь всех одолеть? – спросил ее брат.
– Эльдине тоже придется усердно заниматься, – сказал Азалар. – Вам обеим придется.
– Зачем ты вообще все это устроил сейчас?! Можно же было подождать. Наплести что-нибудь о свихнувшемся Заиране, – распалялась Эльдина. – Да можно было почти всю правду рассказать, только нас с Лайлой не трогать. Сам понимаешь, как это не вовремя.
– Я слишком долго тянул. Слишком долго скрывал, что ты, Эльдина, полукровка. Этим воспользовался Заиран. Сколько еще нужно ждать, чтобы успел воспользоваться кто-нибудь другой? В этот раз с трудом удалось отвести удар от нашей семьи. Второй раз может не получиться.
– О, так нам с Лайлой теперь за тебя отдуваться? Это ведь ты не захотел сообщить всем о моем происхождении еще при первом моем представлении высшему свету. Посчитал целесообразным это скрыть. А теперь нашел время! Такое, что по нам с Лайлой неслабо ударило. – Эльдина не кричала. Но в ее голосе отчетливо чувствовалась боль. Давняя обида. Она до сих пор не могла принять решение Азалара нацепить на нее иллюзию чистокровной демоницы.
Похоже, Совэр почувствовал, что назревает скандал. И внезапно спросил:
– А ты, Лайла, что скажешь?
Все присутствующие повернулись ко мне. Но это сработало. Эльдина слегка успокоилась. Да и сам Азалар, кажется, отказался от гневной тирады, которую уже, судя по взгляду, собирался произнести.
– Я сделаю все возможное. Но не уверена, что за два месяца смогу подготовиться так, чтобы одолеть в бою пятидесятишестилетнего демона.
– Это и нереально. Так подготовиться, – сказала Эльдина. – А наш папочка вообще удружил. Приплел Лайлу к заговору Заирана. Вот чего ты добивался, когда во всеуслышание говорил, что Заиран скрыл существование Лайлы восемнадцать лет назад, а потом заявился вместе с ней?
– Сбавь тон, Эльдина, – глаза Азалара предостерегающе сверкнули. – Не забывай, что я в разы опытнее тебя и мудрее.
