Как-то он пришел к Димке в гости, попаять что-то там жутко умное и коротковолновое, уходил вечером, и угораздило его нарваться на нашенских мальчуганов, Кишку и Злыдня. Ника легкую такую проверку на вшивость профукал полностью, и быть бы его холеным щекам битыми, да Димара вовремя вышел на балкон втихарика от предков выкурить заныканный бычок – вы-скочил, вопрос разъяснил.
У меня, по правде сказать, душа к Нике Кулдакову не сильно лежала, но впоследствии я философически отнес сие к отроческому максимализму, когда трусость является наименее простительным недостатком, а крепкие кулаки – наиболее предпочтительным достоинством. Дима меня убедил: не все рождены бойцами, и при заячьей душе мозги могут быть золотыми и даже бриллиантовыми. Он – учен, ему – виднее. В тот же «Континенталь» Ника Кулдаков был пристроен по Диминой настоятельной рекомендации, быстро выдвинулся и занял пост начальника технического отдела, ставшего вскоре именоваться пышно: компьютерный центр. Вот его-то номер я и набрал. Подвиги Рембо от него я требовать не стану, а вот кое-какую информацию – пожалуй.
– Вас слушают, – раздается в трубке женский голос, похожий на скрип ножа по стеклу.
– Мне нужен Николай Николаевич.
– Извините?
– Кулдаков. Директор компьютерного центра.
– Кулдаков у нас давно не работает. Уже год.
– Да? И где он работает?
– Я не знаю. Может быть, мы сможем вам помочь? Вы по какому вопросу?
– По личному. У меня кобель неповязанный, у него – сучка породы «грэм магиструм». Каурой масти.
– Это банк.
– Очень приятно.
Вешаю трубку, не дожидаясь коротких гудков отбоя, – меня это всегда нервирует. Набираю домашний Ники. Трубку берут после восьмого гудка.
– Вас внимательно слушают, – вещает вежливый голос.
– Вероника Матвеевна, это Дронов.
– Кто? Дронов? Разве вы не уехали?
– Я уже приехал.
– И где вы были?
– В Штатах.
– О, мой Ника ездил в Штаты, по работе, и мог бы возглавить здешнее представительство довольно крупной фирмы, название я теперь запамятовала, и что же? Эта его ненормальная…
Ненормальной мама Кулдакова называла любую женщину, имевшую счастье связать себя с ее сыном.
– Эмма?
– Эмма? Нет, Эмма ушла к Конецкому. Вы же помните, Олег, что это была за девица! Но не успела эта непутевая Эмма отстать от бедного мальчика, так что вы думаете? Его тут же окрутила некая Наталия, весьма молодая и весьма эксцентричная особа. И где бы, вы думали, они сошлись? На фирме! Служебный роман с секретаршей, вы можете себе это представить? Ника ее и называет на странный манер: Натали. И эта потаскуха, я вам скажу, совершенно запустила Николеньку! Вы же знаете, с его желудком есть все эти гамбургеры… Она ничего не желает готовить! Я была у них, и – что же? Вместо нормальной еды Нике приходится кушать эту отраву, эту копченую осетрину из пакетиков! Там же консерванты! Я вам скажу: чтобы хорошо жить, нужно хорошо кушать, а хорошо кушать можно только приготовленное… Но разве эта мерзавка хочет что-то слушать? Разве она может заботиться о моем сыне? Вы можете себе представить, Олег, Ника поправился, нет, скорее погрузнел, и полнота его какая-то нездоровая! Когда он жил дома…
– Вероника Матвеевна, я могу ему позвонить?
– Нике?
– Да.
– Конечно. А вы помните Голембиовских?
– Голембиовских?
– Ну да, они ведь были наши соседи по даче. Вы же бывали с Димой у нас на даче?
– Пару раз.
– Ну, тогда вы не можете не помнить Голембиов-ских!
