Птиц приземлился на песчаном берегу, неподалёку от лабиринта натянутых для просушки рыболовных сетей. В стороне виднелась и рыбацкая хижина, так что я предпочла слезть и быстро отойти вместе с голубем за ближайшую гору камней, зачем-то сваленных тут.
– Свободен, – похлопала я голубя по спине, сняв с него ремни. – Лети, куда хочешь.
Но лететь птиц явно был не расположен, вместо этого он побежал плескаться на мелководье. Пришлось гнать его энергичными взмахами рук: чтобы заявить о незаконном пересечении границы, сложно придумать лучший способ, чем оставить на берегу птицу без ездока.
Как же спать охота…
Но для начала нужно добраться до ближайшего населённого пункта, ибо к сну на свежем воздухе я отношусь весьма настороженно: пока спишь, всё что угодно может случиться, а ты этого даже понять не успеешь! Заметив протоптанную через поле тропинку, я зашагала по ней, осматривая окрестности. Иногда попадались какие-то мелкие домики, но я не собиралась туда заходить: мне требуется затеряться, а проще сделать это там, где людей больше. Наконец, я вышла к приличному на вид посёлку, даже можно было назвать его городком: стены и ворота со стражниками – всё присутствовало. Когда я подошла к входу, один из стражников молча, и даже не глядя в мою сторону, протянул раскрытую ладонь. Недоумённо на него уставившись, я замешкалась, не сразу сообразив, чего от меня хотят.
– Плата за вход – два куха, – лениво повернув голову, пояснил тот на лавинийском.
В моей сумке лежал кошель с парой сотен лигов на непредвиденные расходы, а также одна большая золотая эльфийская монета, которая завалилась за подкладку во время возвращения с Общемирового Совета и которую я обнаружила пару дней назад, проводя ревизию имевшихся у меня вещей. Справедливо рассудив, что лиг имеет меньшую покупательную способность, я потянулась за кошелём, по возможности делая это так, чтобы стражник не понял, сколько у меня денег всего. Вот только что больше: лиг или кух? С такой валютой мне ещё не приходилось сталкиваться, хотя название знакомое. Она в ходу как раз в таких вот мелких государствах, которых много в юго-западной части материка. Решив идти методом проб и ошибок, я протянула стражнику для начала один лиг. Тот, почесав в затылке, сообщил:
– Это… у меня сдачи не будет.
Значит, лиг больше. Радует: не хотелось бы потратить всю наличку за пару дней.
– Оставь себе, – устало вздохнула я, проходя мимо: скорее бы найти гостиницу или постоялый двор, где можно, наконец, поспать!
Обрадованный моей щедростью стражник благодарил меня вслед, но я уже не слушала, а высматривала искомое сооружение. По-хорошему, нужно было спросить дорогу у кого-нибудь из местных жителей, но я упрямо полагалась только на собственную интуицию. Будь я не одна – тогда другое дело: под моим умелым руководством спутник, кем бы он ни оказался, мог бы запросто спросить дорогу. Но я одна. Девушка. В другом государстве. В другом городе. И в другом мире, вообще-то. Одна! Да я лучше в лесу заночую, чем заговорю с кем-нибудь из этих подозрительных незнакомых людей!
Как и следовало ожидать, постоялый двор нашёлся не так уж далеко от ворот, это было двухэтажное деревянное здание с большой вывеской. Войдя, я сразу поняла, что на первом этаже находится таверна, а на втором – спальни для постояльцев. Было шумно из-за обилия посетителей за столиками, какая-то нетрезвая компания уже горланила песню (это только кажется, что в разных мирах и пьяные должны быть разными!); быстро вычленив из всего этого хаоса стойку администратора (судя по всему, и хозяина по совместительству), я вздохнула (совсем без разговоров с местными не обойдётся), подошла, выложила на стол заранее заготовленный лиг и безапелляционно распорядилась:
