– Если повезет, – продолжил Джеймс, – На одном из каналов увидим шхуну с манипулятором, которая рыбачит на эти самые байки. Ежегодно, улов составляет более тридцати семи тысяч велосипедов.
– Же-е-е-есть, это ж сколько… – выдохнула одна раскрасневшаяся от алкоголя девушка.
Из одного канала они завернули на другой, более широкий и в тоже время тихий, по краям которого были припаркованы разномастные плавучие дома.
– Это так называемые хаусботы, или плавучие дома, – сменил тему капитан, – в свое время, город не справлялся с темпами его заселения и катастрофически не хватало жилья, тогда самые находчивые жители стали жить прямо на каналах, кто в лодках, кто обустраивал целые мобильные жилища. Конечно, они мало похожи на своих прародителей, сейчас это уже полноценные дома, с канализацией, электричеством и прочими благами. Им даже присвоены адреса, а содержать их удовольствие не из дешевых. Но конечно же, всегда есть исключения из правил, и есть абсолютно безымянные сооружения в плачевном состоянии. Если вы посмотрите вон туда, – Джеймс указал пальцем куда-то за плечо Криса, – то увидите как раз одного из представителей «одичавших» хаусботов.
Все обернулись и посмотрели на абсолютно непотребного вида домик, пришвартованный у берега. Весь ветхий с облупленной и осыпавшейся кусками краской, одно из двух окон наполовину закрыто картонной коробкой, а на крошечной террасе не хватало нескольких досок. На этом маленьком пятачке, судя по всему, стоял хозяин жилища, который по внешнему виду не сильно отставал от домика. Мужчина был босиком, в одном халате, заросший, с светло-русыми, растрепанными волосами и бородой, в солнцезащитных очках, в одной руке пиво, в другой на половину выкуренная сигарета. При этом он был практически неподвижен, как статуя, только с редкой периодичностью то одна, то другая рука подносились ко рту. Хоть это было практически невозможно, но Крису показалось, что где-то в параллельной вселенной этот человек мог напоминать Лиама, но чем черт не шутит, он решил его окрикнуть: «Лиам! Лиааа-а-а-ам!». Капитан запнулся, а все присутствующие обернулись на Криса, и тот бы успокоился на этом, если бы стоящий человек никак не отреагировал, но тот поперхнулся пивом, так что оно полилось через ноздри прямо на торчащий из-под халата живот, резко выкинул сигарету прямо в воду и быстро, но, чтобы ноги не проваливались в места, где должны были быть доски, и от того нелепо, скрылся внутри дома.
– Извините, Джеймс, вы не могли бы причалить вон к тому дому? – взволновано обратился к капитану Крис.
– Извини, сынок, не положено. – отрезал тот.
– Мне кажется я видел своего давно пропавшего брата! – соврал, не моргнув и глазом Крис.
– Все равно не положено, на следующем месте, где можно пришвартовываться, смогу сделать остановку.
– Ну подплывите хотя бы поближе, я попробую разглядеть его или позвать.
Капитан все же поддался на уговоры и выкрутил штурвал в сторону гадкого утенка, среди хаусботов. Когда «Ракета» почти поравнялась с домом, Крис вместо того, чтобы еще раз позвать своего предполагаемого друга, резко вскочил на ноги и без разбега сиганул в сторону террасы, но как это часто бывает, на воде очень сложно оценивать расстояния, и не долетев полных два метра, он упал в воду. Захмелевшие англичанки истошно завопили «Человек за бортом!», а пожилая компания обеспокоено переглянулись, и только смявший в руке банку пива и потянувшийся за очередной, молчаливый амбал и капитан судна, после того как убедился, что Крис умеет плавать и не идет ко дну, никак не отреагировали. Джеймс, со словами «Вот поэтому я всегда и беру предоплату» спокойно развернул катер обратно на прежний курс и как ни в чем не бывало продолжил свою экскурсию, видимо у него был далеко не первый подобный случай.
