Возвращались домой почти голыми. Сжавшись на сиденье, Анжела проговорила сквозь слезы:
– Что теперь будет, Стефан? Не могу же я домой в таком виде!
Она чувствовала себя униженной, и было очень стыдно перед самой собой: едет голая, с мужчиной, которого почти не знает! Она попыталась разобраться, как это все произошло там, на пляже, и, пожалуй, впервые в жизни познала старую истину: все действительно восхитительное и приятное быстро кончается. В ее случае отрезвление принесла та волна – она была словно удар судьбы по ее неустроенному и лишенному надежд существованию.
Стефан задумчиво молчал: уже смеркалось, и Анжела должна возвратиться домой; кроме того, где-то надо раздобыть одежду. Он вспомнил, что поблизости живет его родственница, примерно тех же лет, что и Анжела, и остановился возле нужного дома. Обмотавшись чехлом от сиденья, он вошел в дом и через некоторое время вернулся с какой-то одеждой в руках.
Домой Анжела добралась, когда уже стемнело – чувствуя себя виноватой и оттого вся взвинченная.
Отец встретил ее, как обычно, угрюмый, нетрезвый и готовый к очередной ссоре.
– Где это тебя носит, красавица? – начал Паоло угрожающим тоном.
Анжела опустила глаза и, зная, что у нее на лбу все написано, не смела взглянуть отцу в глаза.
– Смотри в глаза, Анжела, когда с тобой разговаривают! – взревел Паоло.
– Папа, я ходила купаться.
– Знаю. Но с пляжа не возвращаются так поздно! – продолжил тот, вставая со стула и сделав шаг к дочери. – Кроме того, не найдется ли у тебя что-нибудь еще покороче из одежды!? – Он показал пальцем на чужую – слава Богу, что он об этом не знал! – юбчонку.
Слезы, побежавшие по щекам девушки, сопровождались нервным иканием.
Паоло разжалобился. В конце концов, он ведь по-своему желал ей только добра. Посчитав, что этой взбучки достаточно, он приказал ей отправляться спать, что она с облегчением и поспешила исполнить.
В течение нескольких дней Анжела не выходила из дома. Так приказал отец. Стефан больше не проезжал возле дома. Хотя, может, и проезжал, но не сигналил, как раньше. А Анжеле так нестерпимо хотелось его увидеть снова!
Наступил праздник. Местные жители собирались в центре поселка, и веселье продолжалось до утра. Из домов высыпали стар и млад, даже те, кто обычно вообще не высовывал носа на улицу. Паоло разрешил дочери по такому случаю прогуляться. На гулянье Анжела встретилась с Мирелой. Прогуливаясь, девушки любовались салютом и вносили свою немалую долю в общее веселье. Сутолока и пестрое окружение толпы – это был настоящий спектакль! Но Анжелу общее веселье не очень-то захватывало: взгляд у нее был отсутствующий. Мирела заметила, что подруга будто ищет кого-то в толпе, и и спросила:
– Ждешь кого-то?
По выражению ее лица можно было понять, что ответ ей известен.
– Что имеешь в виду!? – встрепенулась Анжела.
– А вот и спрашиваю, не того ли типа, с которым ты проводила время на море? – Мирела посмотрела ей прямо в глаза.
– Откуда ты знаешь? – удивилась подруга.
– И я знаю, и все знают! Не каждый день бывает, что люди остаются без одежды, – с насмешкой объяснила Мирела.
– Ты… ты отвратительная! – Анжела закрыла лицо ладонями девушка, пытаясь прийти в себя от неприятной новости.
– Я отвратительная!? – в голосе Мирелы позвучало почти настоящее изумление. – Скорее я бы могла тебе это сказать, да нет надобности.
– Это почему же?
– Просто поняла я, наконец, что Стефана никто из нас не может присвоить, а он может иметь нас всех, – заключила Мирела.
