– Не буду ломать комедию, парень. – хрипло сказал убийца – Да, я их убил. И, возможно, убью и тебя, если не получу ответы на мои вопросы. Ты меня понял?
Эльф молчал, вытаращив глаза и рассматривая изуродованное лицо.
– А.., ну конечно… тебя мучает вопрос «кто я, откуда и как смог тебя нагнать»? Отвечу лишь на последний. Когда я прибыл сюда, то оставил на крыше, где ты затаился, свой кинжал, а после просто переместился к нему. Теперь моя… – он стал щелкать пальцами подбирая слово, – очередь. Кто вас нанял?
– Графиня… Графиня Знатосская. Она сказала, что нужно избавляться ото всех чужаков, которые спрашивают о её дочери.
– И как же вы выяснили, что я чужак?
– Хозяин трактира. Он всех знает. Всех до порта Лонь…
– Лонь?
– Это на севере от сюда. В заливе.
– Так… и как же он натравил вас на меня?
– Он всегда пользуется камнем тревоги. Стоит лишь дотронуться до него, как другой его аналог сообщит нам. Такие камни есть у многих, в том числе и у графа с графиней.
– Полезная информация, но теперь скажи вот еще что… Где обычно гуляет молодая графиня? Чем любит заниматься и где ее можно найти?
– Я не могу сказать… не могу…
Нирш достал кинжал из плечевого кармана и подставил к горлу эльфа.
– Ладно, ладно… Скажу. Только убери эту штуку. – Эльф скосил глаза на поблескивающий у его горла кинжал.
Стальное лезвие только сильнее врезалось в горло несчастного.
– Только графиня Мирабэлла практически никуда не выходит из семейного поместья. Но часто сидит в саду с матерью. Они обе чародейки. Думаю, что и мать, и дочь занимаются недобрыми делами!
– В вашей деревне презирают магов?
– Нет! Ни в коем случае. Просто поговаривают, что графиня не чурается черной магии, а граф проводит опыты с мертвецами. Только некромантов нам не хватало, спасите нас Боги! – эльф истово поплевал вокруг себя и попытался совершить какое-то движения руками, чтобы отогнать воображаемую нечисть.
– А я думал вы любите своих… – он вновь пытался подобрать слово, – хозяев?
Эльф на это ничего не ответил, задрожав еще больше. Нирш не понял от холодного проливного дождя или от страха смерти.
– Ладно, живи, трусливое и болтливое существо. Таким как ты недолго осталось.
Глава 2 – Сделка
Рассвет. Ещё слишком раннее время для оживлённых улиц и дорог, заполненных телегами с товаром и горожанами. Нирш выехал так рано, как смог. Всё потому, что его верный конь Сиф отказывался выходить из стойла, а предпочитал жевать сладкую морковь, не обращая на человека никакого внимания. Когда конь всё же дал себя уговорить выйти из конюшни и направиться по намеченному пути, то они за несколько минут проскакали всю деревню и выехали на главную дорогу в направлении, которое им указал хозяин трактира. Прошло не менее получаса скачки, когда всадник и его конь заприметили указатель. Одно его плечо указывало куда-то на восточную дорогу к деревне «Большая кукушка», другое же к графскому имению. Нирш остановился у опушки хвойного леса, стащил сумки с коня и стал подготавливаться к делу. Между тем Сиф вновь фыркнул.
– Почему, почему? Хочешь, чтобы я тараном на них пошёл? Разве я так работаю… Ты, кстати, не видел, где та медная лопатка, которую я купил неделю назад?
Конь помотал головой и махнул хвостом.
– Как? Я её забыл два дня назад? Почему ты мне раньше не сказал?
Конь показал жёлтые зубы и будто прорычал.
– Лопата, дружище, мне нужна, чтобы выкопать яму…
