Белла перелистнула страницу с описанием болотного черта и приступила к части про его обезвреживание. Честно говоря, она мало представляла ситуацию, в которой ей пришлось бы сразиться с одним из их представителей.
Пока она слышала лишь о мутировавших оборотнях, да вампирах.
Первые больше преобразились внешне — из нескладных гипертрофированных волков, в которых обращались зараженные ликантропией люди, они превратились в некий гибрид двух видов. Теперь обращений в полнолуние не было. Из Сумрака на охоту вышли человекообразные твари с волчьей головой, наделенные троекратной силой и выносливостью.
Главной и самой страшной мутацией вторых была магия. Способность менять облик, мимикрируя под обычных людей просто меркла на фоне невосприимчивости к чарам и возможности самостоятельно колдовать.
Бель прочла главы про оборотней и вампиров в первую очередь. И поняла, что дедушка ни слова не сказал про прямой солнечный свет. Обычные вампиры избегали его, так как страдали от ультрафиолета. А мутировавшие? Если вспомнить последние месяцы жизни в поместье Гвиденби, Белла замечала, что дед вел больше ночной образ жизни. Запирался в своем кабинете, практически не показывался на глаза. Просто совпадение или все же намек на слабое место?
Нужно подкинуть эту мысль на следующем собрании у Грея.
Кстати, оно уже завтра.
Белла захлопнула Бестиарий и уставилась в пустоту перед собой. Может, пропустить? Небо не рухнет на землю, если один раз она не придет.
Размышления прервал стук в окно.
Поднявшись, она впустила на подоконник знакомую белую голубку. Отвязала от лапки послание и сразу же развернула. На полоске бумаги темнела всего одна строчка:
«Границы острова прорваны. Наши должны быть у Грея через час».
Бель отбросила записку и заметалась по комнате. Стащила через голову халат, оставляя тот валяться, где упал. Распахнула дверцы шкафа, не глядя стаскивая с вешалок джинсы и рубашку в синюю и красную клетку.
Оделась, запрыгнула в кроссовки, замотала волосы в пучок на затылке, наскоро скрепляя парой шпилек. Нашарила в сумке взятое у Страйбера еще в начале недели разрешение и камушек-портал, что дала ей Люси.
Сжала их вместе в одной руке, моментально исчезая из спальни.
В комнате остался гореть свет и размеренно мерцать крылышками мотылек в банке.
Появившись перед дверью книжной лавки, поежилась от порыва холодного ветра в лицо. Надо было накинуть куртку, она совсем об этом не подумала. Подбежав к витрине, забарабанила в стекло.
Прошлый камушек-портал перемещал прямиком в подвальную комнату, где проходили все собрания ордена. А с этим постоянно случались сбои. Ее выбрасывало либо к кассе, либо как сейчас.
В темном нутре магазина зажегся волшебный огонек. Он стремительно приближался, увеличиваясь в размерах, и скоро дверной замок звучно щелкнул. В проеме появилась встревоженная Мариэтта.
Ветер тут же запутался в подоле ее длинного домашнего платья и принялся трепать края светлой шали, в которую женщина куталась.
— Заходи скорее!
Бель прошмыгнула внутрь, взволнованно оглядев полумрак торгового зала.
— Еще не пришли?
Мариэтта повернула ключ в замочной скважине и оставила его внутри. Затем взглянула на девушку.
— Вот-вот должны появиться. Все внизу. Когда я побежала тебе открывать, сквозной портал как раз начал активироваться. Пойдем скорее!
Они поторопились в подвал.
Когда позади остался первый пролет лестницы снизу раздался крик. Жуткий, полный отчаянья вопль, переходящий в горестное завывание. Бель застыла, как вкопанная, едва узнавая голос Люси. Мариэтта чуть не столкнула ее со ступени, промчавшись мимо. Отмерев, девушка побежала следом.
