– Извините, я вас напугал. Я не хотел этого.
– Вы… робот? – спросила девушка.
– Нет, биоформ.
– Вы готовитесь на какую-то планету?
Девушке хотелось уйти, но уйти – значило показать, что она боится. Она стояла и, наверно, считала про себя до ста, чтобы взять себя в руки.
– Я уже прилетел, – ответил Драч. – Вы идите дальше, не смотрите на меня.
– Спасибо, – вырвалось у девушки, и она на цыпочках, забыв о колючих камешках, обежала Драча. Она крикнула вслед ему, обернувшись: – До свидания.
Шаги растворились в шорохе листвы и суетливых майских звуках прозрачного теплого леса. Драч вышел к реке и остановился на невысоком обрыве, рядом со скамейкой. Он представил, что садится на скамейку, и от этого стало совсем тошно. Хорошо бы сейчас сигануть с обрыва – и конец. Это была одна из самых глупых мыслей, которые посещали Драча за последние месяцы. Он мог с таким же успехом прыгнуть в Ниагарский водопад, и ничего бы с ним не случилось. Ровным счетом ничего. Он побывал в куда худших переделках.
Девушка вернулась. Она подошла тихо, села на скамейку и смотрела перед собой, положив узкие ладони на колени.
– Я сначала решила, что вы какая-то машина. Вы очень тяжелый?
– Да. Я тяжелый.
– Знаете, я так неудачно нырнула, что до сих пор не могу вытрясти воду из уха. С вами так бывало?
– Бывало.
– Меня зовут Кристиной, – представилась девушка. – Я тут недалеко живу, в гостях. У бабушки. Я как дура испугалась и убежала. И, наверно, вас обидела.
– Ни в коем случае. Я на вашем месте убежал бы сразу.
– Я только отошла и вспомнила. Вы же были на тех планетах, где и Грунин. Вам, наверное, досталось?..
– Это уже прошлое. А если все будет в порядке, через месяц вы меня не узнаете.
– Конечно, не узнаю.
Волосы Кристины быстро высыхали на ветру.
– Вы знаете, – сказала Кристина, – вы мой первый знакомый космонавт.
– Вам повезло. Вы учитесь?
– Я живу в Таллине. Там и учусь. Может, мне и повезло. На свете есть много простых космонавтов. И совсем мало таких…
– Наверное, человек двадцать.
– А потом, когда отдохнете, снова поменяете тело? Станете рыбой или птицей?
– Этого еще не делали. Даже одной перестройки много для одного человека.
– Жаль.
– Почему?
– Это очень интересно – все испытать.
– Достаточно одного раза.
– Вы чем-то расстроены? Вы устали?
– Да, – ответил Драч.
Девушка осторожно протянула руку и дотронулась до панциря.
– Вы что-нибудь чувствуете?
– По мне надо ударить молотом, чтобы я почувствовал.
– Обидно. Я вас погладила.
– Хотите пожалеть меня?
– Хочу. А что?
«…Вот и пожалела, – подумал Драч. – Как в сказке: красавица полюбит чудище, а чудище превратится в доброго молодца. У Геворкяна проблемы, датчики, графики, а она пожалела – и никаких проблем. Ну, разве только высмотреть поблизости аленький цветочек, чтобы все как по писаному…»
– Когда выздоровеете, приезжайте ко мне. Я живу под Таллином, в поселке, на берегу моря. А вокруг сосны. Вам приятно будет там отдохнуть.
– Спасибо за приглашение, – поблагодарил Драч. – Мне пора идти. А то хватятся.
– Я провожу вас, если вы не возражаете.
Они пошли обратно медленно, потому что Кристина считала, что Драчу трудно идти быстро, а Драч, который мог обогнать любого бегуна на Земле, не спешил. Он послушно рассказывал ей о вещах, которые нельзя описать словами. Кристине казалось, что она все видит, хотя представляла она себе совсем не так, как было на самом деле.
– Я завтра приду к той скамейке, – тихо проговорила Кристина. – Только не знаю, во сколько.
