Разворачивается, подхватив юбку, и скрывается в толпе из представителей разных народов. Смотрю некоторое время ей вслед, а потом с усилием заставляю себя переключиться на работу. Уже играет музыка в зале, на минутку отвлекаюсь от дела, чтобы найти взглядом Настю. Танцует ли она с Бастианом?
С удивлением отмечаю, что возле подруги стоит та самая черноволосая красавица. И чего они там с таким интересом обсуждают? Подхожу поближе, растолкав несколько людей. Ну отчего такое любопытство? Глупости какие-то.
Не отвлекайся от работы иначе не видать тебе полноценного места следователя после учебы. Ещё каких-то полгода тебя отделяют от престижной должности в управлении при короле.
– Лиам Кэрриш?
– Да, это я, – подтверждаю с улыбкой, наблюдая как меня зазывают в небольшой мужской круг.
Знакомые моего отца. Кто ж не знает известного герцога Кэрриша королевства Торэндор? Мне задают вопросы про здоровье отца, матушки, тётушки Мирабель, а также остальных многочисленных родственников. Если говорить про каждого, то я тут застряну до конца этого вечера.
Из этого ада вопросов, к моему удивлению, меня спасает Настя.
– Извините, пожалуйста, мне срочно нужно решить один вопрос с другом, – подруга бесцеремонно тянет меня от аристократов.
– И? – вскидываю брови, оказавшись на безопасном расстоянии от знакомых.
– Лиам, – торопливо выдаёт подруга. – Одна моя новая знакомая собирается играть в какую-то фантастическую игру с гномами! Что-то там на «дж»… Мне как-то некомфортно оставлять её одну. Сходи, пожалуйста, с ней, а я пока Бастиана отыщу, и мы к вам присоединимся.
– С какими гномами?
– С теми, про которых ты мне говорил. С Огненного пика.
– Настя, блин! – внутри тут же вскипает злость. Ведь говорил же, чтобы Настя держалась от них подальше, а тут ещё и подругу втянула. На миг приходит мысль. Уж не та ли черноволосая красавица стала жертвой проклятых гномов? – Я ведь предупреждал, чтобы ты с гномами не связывалась. Они ведь обманщики. Никто в здравом уме не будет с ними играть.
Настя испуганно прикрывает рот ладошкой. Видно, что к ней приходит понимание ситуации. Это она ещё не слышала страшных историй, как гномы умеют оставлять людей в одном неглиже. Людей, между прочим, из высшего света. Много разных слухов ходит. Не хотелось бы проверять на практике, что они ещё вздумают проделать.
– Ну и где твоя подруга? – мрачно спрашиваю. – Пойду спасать её, а ты не вздумай с Бастианом идти тоже играть в джранку.
Настя резко поворачивается, подтверждая мои подозрения. Растерянно смотрит в тот уголок, где я видел её с моей «добычей». Настя вздыхает и судорожно переводит взгляд на неприметную дверь в стороне. Я слежу за её взмахом руки. Именно там как раз в это мгновение скрывается девушка в красном платье. Сердце вдруг тоскливо сжимается, предчувствуя что-то нехорошее.
Никогда не был интуитом, но так просто и легко эта история точно не завершится. Удивительно, что впервые приключения будут касаться не Насти. Подруга сейчас найдёт Бастиана, а он не даст её в обиду.
– Вон там. На Эйре красное платье.
Бросаю взгляд на Настю. Не могу скрыть своего раздражения. Прочитал бы сейчас длинную лекцию про то, что к друзьям нужно прислушиваться, и уж тем более ко мне. Но не сейчас. Нужно идти за красавицей и вызволять её из беды.
– Хорошо, не ходите туда. Я сам разберусь.
Направляюсь к двери, не обращая никакого внимания на окружающих меня людей. Передо мной сейчас стоит только одна цель. Девушка с белоснежной кожей и манящими алыми губами.
