— Надеюсь, это было вашим согласием, — уточнила я, догоняя хвостатого монстра, уже не представлявшегося таким страшным. Сзади инопланетянин выглядел еще массивнее, плечи казались шире, а рост — выше. Хвост мужчины с силой бил по ногам. Опять же, я не знала, что это значит — злость или удовлетворение.
Ответил чешуйчатый не сразу. Но через пару минут обернулся и заявил:
— Называй меня просто Эл. На ты. У нас же не официальная встреча.
— Ну, ладно. Раз ты так хочешь… Эл… — даже растерялась я.
Странно, он не отвечал на мои вопросы, с легкостью переводил темы. А я замечала это лишь потом, отвлекаясь на предложенные хвостатым вопросы. Интересно, это присуще всей расе или лично Элу?
Мы миновали многочисленные коридоры, отсеки и лаборатории. И вскоре добрались до космопорта. В фантастическом ангаре на сером матовом покрытии стоял удивительный звездолет, похожий на серебристую капсулу. Подкрылки и крылья сейчас были сложены, окошки задраены. Из полукруглого люка по команде рретанина спустился трап.
Когда я поднялась по небольшой лесенке, мужчина протянул руку. Я на миг засомневалась. Мало ли какие у них традиции? Все же другая раса. Подам руку — и все, пиши пропало, подарю себя инопланетянину. Но я тут же прогнала эту мысль и протянула Элу ладонь. Он обхватил ее пальцами и крепко сжал, поднимая меня. Рука рретанина оказалась горячей и сухой. А на тыльной стороне ладони серебром сверкнули чешуйки.
Я не знала, к какому классу принадлежит звездолет. Все ли современные корабли такие компактные или же существуют другие? В тот момент я об этом просто не думала. Лишь запоминала все то, что делал мужчина, внимательно смотрела, как он набирал пароли. Мне показалось, Эл и сам плохо знает, где здесь что расположено.
Мы вошли в небольшой отсек с двумя креслами, множеством пультов, джойстиков и экраном размером во всю стену. Рретанин указал на одно из сидений.
— Вот мы и на месте. Учти, дважды повторять не буду. Поэтому слушай внимательно.
И чего это он такой добрый? Накормил, переодел, теперь вот показывает будущее… которое для меня уже настоящее.
Когда-то я верила, что очнусь в будущем, где все станет другим. Но если бы знала, в какой ситуации окажусь, никогда бы не дала согласие на криогенную заморозку.
Кивнула, стараясь не поддаваться панике.
— Я готова, можешь начинать.
Рретанин устроился во втором кресле и выпятил квадратный подбородок, сосредоточившись на компьютере. Я запомнила пароль, что вводился при его активации. Начал мужчина издалека, с прилета землян в кольцеобразную галактику Файрола. Рассказывал про абестанцев — «улучшенных» модифицированных людей, которые жили втрое дольше сородичей. Показывал планеты, корабли, города.
У меня разбегались глаза от всего, что увидела. Из рассказа я поняла, что в галактике много рас, объединенных в конфедерацию. И столица ее находится на планете Неотерра. В остальном в словах рретанина слышалась язвительность. Он не слишком любил абестанцев и не особо уважал представителей своей планеты — говорил о рретанах с сарказмом. Похоже, Эл был сам по себе, эдакий злой волк-одиночка. Опасный и неуязвимый. Но это лишь придало мне уверенности в необходимости побега. Не думаю, что все в КОР так страшно, как он расписывал.
Пару раз Эл останавливался, приносил мне чай с печеньем и конфетами. Спросить, где он все это берет, я не решалась. И даже заподозрила, что рретане питаются тем же, чем и земляне.
