– Максим Владимирович,– протянул он после недолгой паузы. В ответ девушка засмеялась:
– Везёт мне на Максимов, конечно. Я Лера,– и она протянула руку. Тот недоумённо пожал её и поглядел на девушку. Волосы до плеч были странного, коричневато-жёлтого цвета, как золотисто-русые закатные тучи. Черты лица смотрелись очень приятно – мягкие губы, которые так и умоляли свою хозяйку сложить их в улыбке, аккуратный носик, который Лера иногда морщила, пытаясь чихнуть, зелёные глаза под чуть прикрытыми веками. Девушка была невероятно симпатичной. Серое вельветовое пальто из-под которого выглядывал аскот в клеточку, прекрасно дополняло её образ. Сама Лера уже думала о чём-то другом и тут же транслировала это Молчанову.
– А тот парень, которого я спугнула, он тоже призраком был по-твоему?– она запнулась и подняла взгляд на Максима Владимировича.– Можно на «ты»?
– Да пожалуйста,– Молчанову было всё равно.– Я думаю, что тот парень был как минимум странным. И кожа у него тоже была белой. И ещё он очень внезапно исчез,– видимо, Молчанов выглядел расстроенным, потому что Лера внезапно хмыкнула и сообщила, сложив руки на груди:
– Ну это не повод для грусти вообще ни разу. У вас тут в метро этих призраков, как тараканов.
– У нас нет в метро тараканов,– пробормотал Молчанов и только после этого вник в сказанное Лерой.– В каком смысле?
– В таком,– нашлась девушка.– Я как-то раз ехала в «Беляево». Проехали «Китай-город» и тут остановили поезд. Это уже поздно вечером было, я в вагоне одна была. А там между «Китай-городом» и «Третьяковской» находится одна из закрытых станций. Ну я это тебе объяснять не буду, ты лучше меня знаешь, где там у вас какие станции заброшенные. В общем, вот. Стоит поезд, а я голову поворачиваю и в окно смотрю. И вижу там на перроне… там ещё такое тусклое освещение было. Полумрак, ламп работающих мало. Да даже работающие работать нормально не хотели – мигали всё время. И я смотрю, а там мужик какой-то стоит в форме контролёра. Курит.
– Ну, может, у контролёров там перекуры,– пожал плечами Молчанов, напуская на себя равнодушный вид. Сделать это было крайне сложно, потому что ему было на самом деле интересно.
– Да подожди ты!– гаркнула Лера. Арина открыла один глаз и скосила его в сторону Молчанова.– Он ещё был такой, знаешь… как желе. Полупрозрачный. И тоже весь белый какой-то. Мне ещё так жутко стало, помню.
– Белый?– Молчанов задумался.– А когда это было?
– Да недели две назад. А что?
И тут Максиму Владимировичу пришла в голову странная идея. Он прекрасно понимал, что это мероприятие ничего не даст, поэтому сразу попытался отогнать от себя так некстати появившуюся мысль. Но что-то не давало этой мысли уйти. Интерес. Возможно, именно после девушки на «Бауманской» Молчанов начал замечать за собой иррациональное желание сделать порой что-то, что не должен. Он пристальнее смотрел на пассажиров, внимательно наблюдал за каждым подозрительным лицом. Один раз, когда Максим Владимирович поднимался на какой-то станции, на параллельном эскалаторе увидел девушку с перерезанным горлом. Молчанов тут же перепрыгнул на этот эскалатор и побежал вниз, как он думал, за очередным призраком. Прыжок уже сам по себе чего стоил! Но Молчанов не успокоился на этом. Он догнал девушку и поговорил с ней. Выяснилось, правда, что это как раз бутафорский призрак. В тот день в Москве проводилось какое-то «косплей-пати», куда девушке непременно надо было ехать в образе некой Ванессы Лиметье из неизвестного Максиму Владимировичу аниме. Поднимаясь обратно, Молчанов про себя проклинал и анимешников, и косплееров, и чёртову Ванессу Лиметье, и в особенности того, кто перерезал ей горло.
