Анна, молча, слушала Ивана и его слова о белых облаках почему-то затронули её чувства, отложившись в дальнем уголке памяти.
Иван вновь посмотрел на Анну.
– Ты когда-нибудь летала на самолёте? – спросил он её.
– Нет, – ответила Аня, – никогда не летала. И даже не представляю себе, как это бывает. Наверное, это очень увлекательно.
– Это не только увлекательно! – в голосе Ивана был слышан восторг. – Полёт в небе – это жизнь и свобода! На земле нет тех чувств и ощущений, какие возникают в небе. Все жизненные ценности и опасности сливаются в одно целое состояние. Я не знаю, как тебе объяснить мои чувства, которые возникают у меня в полёте, но это для меня, ни с чем несравнимые чувства. Я люблю небо. Небо – это моя жизнь. Летать – моё призвание. Когда я сажусь в кабину своего самолёта, у меня уходят на второй план все земные проблемы и невзгоды. Когда я запускаю двигатель самолёта, я прислушиваюсь к его звукам, которые для меня лучше любой музыки.
Аня смотрела на Ивана, слушая его рассказ о небе. Она увидела, что его глаза заблестели той живостью, с которой он смотрел на неё в момент их встречи в ресторане.
– Я двигаю вперёд до отказа ручку управления двигателем и отпускаю тормоза колёс, – продолжал с увлечением свой рассказ о полётах Иван. – После этого я чувствую всю силу своего самолёта. Он прижимает меня к спинке пилотского кресла. Резко набирая скорость. Приборы перед моими глазами чутко реагируют на всю работу самолёта под моим управлением. В это время мы с самолётом становимся единым целым. Самолёт чувствует меня, а я чувствую каждое движение самолёта. А скорость! Как приятно ощущать скорость. Сначала на земле, а потом в воздухе. Ведь полёт – это скорость! Я люблю летать!
– Ваня, но, ведь, летать опасно! – Аня почувствовала тревожное состояние души от рассказа Ивана и своим высказыванием выразила ему свои чувства.
– Опасность в полётах, конечно, имеется, – сказал ей в ответ Иван, – но на автомобилях ездить по дорогам, по-моему, ещё опасней. Наши помощники, авиатехники и инженеры, добросовестно готовят самолёты к полётам. Это сводит на нет опасность самого полёта из-за отказа какого-нибудь агрегата в самолёте. Мы, лётчики, порой сами чудим в полётах, нарушая предписанные правила полётов. И только поэтому чаще всего происходят поломки самолётов и аварии. Ну, конечно, и опыт имеет большое значение!
– А ты опытный лётчик, Ваня? – озабоченно глядя в глаза Ивана, спросила Аня.
– Я вижу, ты уже стала беспокоиться за меня, – улыбнувшись, сказал Иван. – Мне это нравится! Но ты не беспокойся за меня. Я опытный пилот. Я летаю уже давно и ни одного раза не попадал в происшествия. Меня поэтому командование и отправило на переучивание на новый тип самолёта, который и манёвреннее и летает быстрее. Вот сегодня приедем в Новозыбков. А завтра, может быть, я уже опять буду летать, и выполнять задания. Жаль только, что у меня самолёт пока ещё старой конструкции. Но скоро всё изменится, и я не только буду летать на новом ЛаГГ-3, но и помогу своим товарищам освоить полёты на этих самолётах. Я не просто лётчик. После обучения я стал лётчиком-инструктором.
– Тебе сколько лет, Ваня? – спросила Аня.
– Скоро исполнится двадцать четыре, – ответил ей лейтенант, – и из них я летаю уже целых восемь лет. Это всё вместе. И аэроклуб, и школа военных лётчиков, и служба в нашей боевой эскадрилье.
