– Обстановка ясная! – сказал он. – Пока нет связи с командованием, я принимаю решение! Будем воевать самостоятельно до восстановления связи с командованием и получения вводных данных по дальнейшим действиям эскадрильи!
Лётчики, увидев решительность командира, подтянулись. Хмурость и насупленность их лиц сменилась на естественную озабоченность в сложившейся ситуации.
– Личный состав, слушай мою команду! – резко произнёс майор Петров. – Две пары истребителей вылетают на боевое задание! Остальные пилоты обустраивают командный пункт эскадрильи и готовятся к встрече наземных служб.
– Товарищ майор, кто вылетает? – спросил старший лейтенант Скворцов, опасаясь, что майор отправит на боевое задание лётчиков эскадрильи, а про него забудет.
– Вылетает звено капитана Васильева, – взглянув на Ивана, ответил майор Петров.
Увидев просящий взгляд своего ведомого лётчика, он добавил: «Четвёртым самолётом в звене будет самолёт старшего лейтенанта Скворцова».
Иван довольно улыбнулся.
– Ну, наконец, будет настоящий боевой вылет! – подумал он.
– Не радуйтесь, старший лейтенант! – заметив улыбку Ивана, сказал майор Петров. – Не к тёще на блины отправитесь! Началась воздушная война, где вы ещё желторотики.
Лётчики истребительной эскадрильи по-прежнему окружали своего командира, словно желая услышать от него ещё какую-нибудь информацию.
– Звено капитана Васильева и старший лейтенант Скворцов остаются для получения боевого задания! – бросив взгляд на лётчиков, скомандовал майор. – Остальным пилотам разойтись и приступить к обустройству эскадрильи!
Лётчики, выполняя команду командира эскадрильи, разошлись.
Рядом с майором остался капитан Васильев с двумя своими подчинёнными лётчиками и старший лейтенант Скворцов.
– В шеренгу становись! – скомандовал командир эскадрильи оставшимся лётчикам, подняв к глазам планшет с картой.
Четвёрка пилотов построилась у крыла командирского самолёта. Первым в шеренге стоял капитан Васильев. Рядом с ним стоял старший лейтенант Скворцов. Замкнули строй лейтенанты Лемешев и Супруненко. Им четверым предстояло впервые вылететь на боевое задание, которое возложил на них командир эскадрильи.
– Равняйсь! Смирно! – скомандовал майор. – Слушай приказ! Товарищи лётчики, приказываю вам вылететь на боевое задание по охране аэродрома базирования нашей эскадрильи и бомбардировочного полка! В случае обнаружения самолётов противника принять бой, атаковать и уничтожить их! Направление полёта в сторону государственной границы с удалением от аэродрома до ста пятидесяти километров! Маршрут облёта контрольной территории по населённым пунктам Копыль, Несваш, Ганцевичи и обратно. Вольно! Маршрут полёта смотреть в карте!
Лётчики, услышав команду «Вольно!», взялись за свои планшеты с картой местности.
Рассмотрев маршрут предстоящего полёта, лётчики опустили свои планшеты, которые повисли на ремнях.
– Капитан Васильев, вам маршрут полёта и задача понятны? – спросил командир эскадрильи у командира группы.
– Так точно, товарищ майор! Задача и маршрут полёта понятны! – отрапортовал капитан Васильев.
– Разойдись! – вновь скомандовал майор Петров. – Время на подготовку к полёту ограничено. Немцы, я уверен, уже направили к нам своих бомбардировщиков. Нужно успеть перехватить их на дальних подступах к нашему аэродрому.
– Капитан, постарайтесь уложиться минут в пятнадцать в своей подготовке к полёту и выполнению боевого задания, – сказал напутственно командир эскадрильи, обращаясь к капитану Васильеву, как к командиру группы.
