– Как я хочу новое тело! Давай, найдем мальчишку. Задушим и бросим в этот гадкий пруд. Ха-ха-ха.
Две неясных полупрозрачных фигуры двинулись вдоль воды, заглядывая под каждую веточку, под каждый бугорок, выискивая мальчугана. Но сколько они не искали его, ничего не получалось
Небо окрасилось в розовый, а затем и в сиреневый цвет. Первые лучи солнца позолотили облака. Две неясных фигуры, в драных балахонах, горестно взвыли напоследок, и стали оседать, растекаясь утренним туманом по воде.
– Отправь медсестру, пусть сделает Бабке смертельный укол.– Прошептала одна другой, и растаяла.
Эту последнюю фразу услышал, просыпаясь, Колька. Он заметил, как две головы в капюшонах распадаются на части, впитываясь в жижу у берега.
– Я вам покажу, укол. – Рассердился Колька.
Боясь опоздать, он со всех ног кинулся бежать к своему дому. Длинная кривая, вся в колдобинах и растрескавшихся кусках глины, улица казалась бесконечной. Бабкин дом был самым большим деревянным срубом, обнесённым высоким тесовым забором, с резной калиткой в середине.
– Привет, Ба! Ты куда собралась? – Колька перехватил бабку у самой калитки, когда та уже закрывала её на замок.
– Привет, Колюня. Надо пойти с сельмаг, там сегодня школьную форму должны привезти, да ещё обувку тебе присмотреть. А что?
– Давай, вернёмся в дом. Разговор у меня к тебе есть. Только ты запрись на все замки, и никому ни за что не отпирай. Особенно медсестре. Поняла?
– Хорошо, внучок. А медсестре-то, за что? Она у нас добрая, хорошая. Сколько раз меня уже спасала. И не сосчитать.
– Дома, Ба. Всё дома.
Не споря и не мешкая, бабка пропустила внука во двор, и закрыла за ним калитку на два оборота. Она видела, что Колька взволнован, запыхался, и постоянно озирается по сторонам. Дома Свистуниха сноровисто накрыла на стол, и усадила внука, налив ему гречневой каши.
– Теперь рассказывай.
Колька подробно, ничего не скрывая, рассказал бабке свой разговор с Водяным. А закончил тем, что увидел и услышал на берегу пруда. Старуха пригорюнилась, подперев щеку рукой.
– Что ж, Колюня. Видать наша судьба такая. Сколько испытаний ещё впереди. Родителей твоих, ох, как жалко. Как им, бедным, трудно приходилось. И учёба, и работа, и приработок. А ещё ты рано родился. Слабенький, болезненный. А я совсем не помощница, из больницы в больницу. Это уж потом, стало легче, когда тебе три годика исполнилось. Да и то, ненадолго. Пять годков, только и пожили хорошо. Что же мы теперь делать-то будем?
– Ба, ты не забывай капли-то пить. Береги их пуще глаза. Раз эта самая Белая Падь узнала про тебя и про меня, она всеми силами постарается нас убить, или украсть. А нам это никак нельзя. Дома заведи гусей и уток. Они почему-то их страсть, как боятся. Уколы себе делать никому не позволяй, и ничего не пей и не ешь из чужих рук. Слуги этой гадины могут хоть кого заставить, что угодно сделать. Я думаю, что только весёлого хорошего человека им не под силу победить.
– Почему ты так думаешь, внучек?
– Водяной сказал, что Белая Падь питается слезами, горем и страхом. Значит, счастье, радость и смех для неё, как отрава.
– И то, верно. А ведь, ты прав. Я всегда на деревне первой хохотушкой была.
– Вот и смейся и шути побольше. И утят-гусят в кармане носи. Я в седьмой класс иду. Всего пять лет продержаться надо. А там, как следует, займёмся спасением родителей.
– Ты думаешь, они ещё живы.
