– Как твое имя? – Клинок мягко скользнул в рукав.
На демона Пак Мин Джун не смотрел, его взгляд был прикован к лежащему на столе альбому для фотографий, а если точнее – к снимку на открытой странице.
Монстр сыто отрыгнул:
– А тебе на что? Или ты из тех чудиков, которые верят, что знание имени дает им какую-то особую власть?
Удар можно было нанести сейчас. Тварь расслабилась и не ожидает нападения. Но где Лисицын?
– Меня зовут Пак Мин Джун, и я гость в этом доме. Что ты сделал с хозяином?
– Кореец? То-то я чую – собачатиной запахло. – Демон многозначительно принюхался. – А старик… Что старик? Был и сплыл. Со стариками так бывает, знаешь ли…
Левой рукой Мин Джун ухватился за мохнатые уши, в правой блеснуло лезвие ножа. Приставив острие к складчатому подбородку, парень спокойно повторил:
– Где хозяин? Отвечай!
– Да не знаю я! Не зна-ю! Пусти, рожа азиатская!
На визг начали сбегаться дозорные. С шуршанием протискивались они в дверь и занимали позиции у стен. Щупальца пульсировали и попискивали. Мин Джун сжал пальцы еще сильнее.
– Да расскажу я все, расскажу. Только отпусти. Ай! Больно! Уши! Что тебя интересует? Имя?
– А еще – отзови своих тварей.
Демон гортанно взвизгнул. Копошащаяся у стен масса вздрогнула, пошла волнами и рассыпалась сотней крошечных мышей-полевок. Последовала команда – гулять! – и мышиное воинство покинуло кабинет. Топот когтистых лапок удалялся по коридору.
– Нож-то, нож от меня убери, а то еще порежешься ненароком. Слышь, кореец, сам говорил, гость в доме, а сам… Ты же пойми, мне плохо сделаешь, дому плохо будет. Вас в Корее не учили, что домовых обижать нельзя?
– Ты сонджу, домовой?
Значит, демон вообще не опасен. Лисицын сам впустил Мин Джуна внутрь, а статус гостя гарантирует человеку неприкосновенность.
Парень разжал руку и отер ладонь о штанину.
– Тогда ты очень странный.
– А кого ты ожидал увидеть? Мужичка в лаптях?
Демон прищелкнул языком, и вот уже на полу, скрестив ноги, сидел седовласый бородатый человечек в белой рубахе с вышивкой и полотняных штанах. Правда, ноги человечка были скорее лягушачьими – с плавательными перепонками, но общего впечатления это не портило. Человечек надул щеки, выдохнул и опять превратился в бородавчатое шерстистое чудовище.
– Ну, как-то так… Я надолго не могу такой вид принимать. Силушка уже не та. Возраст… Диета…
Было похоже, что демон смущен.
– Меня зовут Книжный Крыс.
– Почему не книжный червь? – удивился Мин Джун.
– Кажется, кому-то здесь жить надоело? – задумчиво проговорил Крыс, глядя в потолок. – Кажется, здесь кто-то осмелился обозвать меня червяком? Меня?! Червяком?!
– Ты разрушил фундамент!
– Как разломал, так и починю. – Демон напрягся, раздулся, черные глазки спрятались в огромных щеках.
Дом тряхнуло.
– Вот и все.
– А входная дверь?
– А самому молоточком поработать слабо?
Мин Джун задумчиво осмотрел нож, который все еще держал в правой руке.
– Ой, ладно… Угрозы тут еще всякие… Па-ах! – Опять надулся и сдулся Крыс. – Давай уже, отпускай меня по-хорошему. Вот честное слово, последний раз людям на глаза показываюсь. Злые вы, недобрые, необщительные и асоциальные. Вот и хозяин такой же – лишний раз вылезти не смей, книжки жрать не смей, домработницу пугать не смей. Мышек еще моих гоняет… Бирюк, не ценящий простых радостей бытия. А мыши, между прочим, такая же часть экосистемы, как и вы, может, даже более важная.
