Была середина августа, и хотя ночи уже были прохладными, погода радовала жаркими солнечными днями. Энни сняла кофту, обвязала ее вокруг талии и присела на скамейку, повесив аудиогид на шею. Возможно, в этом месте произошло немало мрачных событий и преступлений, но сегодня Тауэр был чудесным умиротворяющим местом, где было так приятно отдохнуть от привычной рутины. Перед ней затеяла возню стайка детей, где-то в отдалении квартет в костюмах эпохи Карла II играл торжественную музыку на духовых инструментах. Энни закрыла глаза и почти уже задремала, как вдруг над ее ухом раздалось хриплое громкое карканье – резкий звук, нарушивший мирную атмосферу летнего дня. От неожиданности Энни подпрыгнула и обернулась. На низкой каменной стене прямо над ее головой сидел огромный ворон и пристально изучал ее. Энни стало не по себе. Конечно, вороны – это символ Тауэра, и они тут ручные, но все же… В ту же секунду скамейку окружили туристы со смартфонами, стремившиеся заснять живой символ, оказавшийся так близко. Энни готова была поклясться, что ворон приосанился, выпятил грудь и стал позировать. Девушка фыркнула, встала, выбралась из толпы и принялась листать оглавление аудиогида. Какие еще экскурсии она могла послушать? В сокровищницу ей не хотелось, на монетный двор тоже. Пожалуй, стоит подняться в Белый Тауэр, осмотреть коллекцию доспехов.
Она обошла массивное здание, поднялась по деревянной лестнице и заглянула в нишу под лестницей, ведущей в часовню, где нашли тела двух мальчиков – предположительно принцев, племянников Ричарда III. По спине невольно пробежала дрожь, когда она подумала о детях, которые нашли здесь последнее пристанище. Да, были другие времена, но это были просто мальчики. Они о чем-то мечтали, к чему-то стремились, но в итоге стали жертвами политической борьбы. Энни вздохнула: часовня произвела на нее гнетущее впечатление, поэтому она поскорее направилась в просторную башню Белого Тауэра. Несмотря на размеры помещений, тут было так же душно, как и в Кровавой башне. Доспехи были, на дилетантский взгляд Энни, все одинаковыми. Оружие ее не привлекало. Она выключила аудиогид и решила выйти и провести оставшееся время на свежем воздухе, как вдруг ее привлек низкий стрельчатый вход. Энни, особо не раздумывая, вошла внутрь, оказалась в небольшой часовне и замерла. Часовня выглядела очень древней и очень простой. Толстые низкие колонны поддерживали арочную галерею. Балюстрада, отделяющая алтарь, и скамейки из светлого дерева несколько выбивались, но не портили общего вида. Здесь, пожалуй, больше чем где-либо чувствовалось дыхание времени. На скамейках сидели несколько туристов. На информационной табличке было написано, что часовня – одно из старейших помещений в Тауэре, сохранившихся в неизменном виде со времен норманнов. Кстати, именно сюда ведет та лестница, под которой нашли мальчиков, вспомнила она.
Туристы, тихо переговариваясь, встали и ушли, и Энни осталась одна. Несмотря на ужасающую духоту, она решила задержаться в этом тихом и таинственном месте. Она медленно прошла по проходу, осторожно коснулась, потом прислонилась плечом к холодной колонне и прикрыла глаза. Удивительно, но шум из залов с оружием и доспехами совсем сюда не доносился, и она погрузилась в блаженную тишину. Здесь как-никогда ощущалось величие древности, но не угнетающее, а мирное, спокойное, дарующее уверенность. Как сказала бы Фиона, настоящее место силы.
