За ним стоял Сергей, являющийся точной копией Гарда, только на его медальоне красовался искусно выгравированный сидящий волчонок. Тогда Саня еще подумал, каким нужно быть воином, чтобы заслужить такого «волчонка». Мирлон – так по-настоящему звали Сергея – стоял расслабленно, но его кажущаяся раскованность, наверное, стоила многим его врагам жизни.
Андрей стоял сзади немного правее Гарда и Мирлона. В отличие от варгов на нем была легкая стеганая куртка серого цвета. Его барбют, закрывающий почти всю голову, имел небольшой т-образный вырез на уровне лица. Искусная гравировка покрывала всю поверхность шлема, изображая скалящуюся хищную кошку. С двух сторон на шлеме крепились две кисточки, очень напоминающие уши рыси. За спиной висел красивый резной лук с натянутой тетивой, а на поясе покоился короткий меч, отдаленно похожий на римский гладиус…
Сидели молча, глядя на огонь. Вот уже месяц, как Крис и Саша жили в лесу на территории местного лесничества. Альдор каким-то образом доставал лицензии на такие вот походы, и местные егеря закрывали глаза на чудачества богатенького старикана, который, по их мнению, бесился с жиру, приучая своего малолетнего внука к спартанским условиям. Правда, их мнения и симпатии изменились, когда Крис в одном из таких походов, имея из оружия только лук, изрядно погонял по лесу банду залетных браконьеров.
Тогда заядлый книжник Саша еще не совсем понимал, зачем нужно было уходить в лес на несколько недель, питаясь при этом только тем, что приносила охота в лесу и рыбалка в ближайшей реке. Мокнуть под осенними дождями, замерзать от зимних холодов и спать под открытым небом… Но постепенно он втянулся в этот «экстрим» и со временем даже полюбил такую жизнь. Сейчас он с улыбкой вспоминал, как в один из первых таких походов, видя негодование Саши, Крис сказал:
– Этот поход, мой принц, всего лишь приятная воскресная прогулка по сравнению с тем, что довелось мне увидеть во время патрулирования в лесах Безымянных земель. И то семейство диких кабанов, так напугавшее тебя, – всего лишь милые свинки. Видел бы ты хррага – вепря из Ледяного леса, доставленного в подарок твоему отцу нортийцами. То, чему я пытаюсь тебя научить в этом месте, может быть, однажды спасет тебе жизнь, Ксандр.
И принц учился…
Вначале практически ничего не получалось: по лесу он шел как стадо слонов на водопой, при разделывании дичи его почти всегда тошнило, а о стрельбе из лука, искусство владения которым познается с самого детства и, честно говоря, не всем дано, даже говорить нечего.
Невольно вспомнился первый день… Тогда Крис познакомил Сашу с его будущим боевым товарищем. Внизу, по соседству с кухней, располагался небольшой зальчик, ранее использовавшийся бывшими хозяевами как подсобное помещение. Наставники Саши переоборудовали это помещение под небольшую оружейную комнату с небольшим столом, парой стульев и множеством разнообразных полочек и шкафчиков. Здесь также висела небольшая школьная доска зеленого цвета. Саша тут же мысленно окрестил это помещение «классом».
Он сидел тогда за столом и внимательно смотрел, как Крис чертил на доске разнообразные схемы по устройству лука. Ученику очень нравился первый урок! Ведь он находился тогда в привычной для него среде: книги, схемы, графики! Если бы он только знал, насколько будет болезненным переход от теории к практике…
