– Я не знаю, – он покачал головой. – Для начала нам надо сделать Хъёду Дочерью Республики, а это очень сложно! Сын Республики только кажется независимым, а на деле служит Сенату. Точнее, одной из сил Сената. И если выбрать чью-либо сторону, то невозможно будет прямо высказаться о Кукольниках, не позволят покровители.
– И что ты решил? – Элика с интересом глянула на Ниэля. Их путь оставался таким же монотонным: тёмный ровный коридор под уклоном.
– Будем делать вид, что уже кому-то присягнули, а старики пусть думают друг на друга и тратят время на свои подковёрные интриги, они это любят.
– А если они узнают, что Хъёда сама по себе? – спросила Мики. – Вдруг ты не первый хитрец с таким планом? Почему ты думаешь, что её не поймают на обмане?
– Если узнают, то она умрёт, – пожал плечами Ниэль. – У нас просто нет выбора. Но это вряд ли, слишком сильная у неё поддержка. Обычная женщина без помощи никогда не смогла бы заняться такой масштабной агитацией. Могут, конечно, подумать, что она шпионка, но с этими мелочами мы справимся.
– И когда Хъёда выскажется против Кукольников? – Элика переступила через оторванную мужскую ногу. Её лицо оставалось абсолютно нейтральным, будто она через лужу перешагнула. Мики же скривилась от отвращения и обошла ногу по кругу.
– Выборы начнутся через полтора месяца, – отозвался Ниэль, будто не заметив необычного препятствия. – До этого нам надо полностью уничтожить престиж нынешнего Сына Республики и перекинуть агитацию с бедных слоёв населения на зажиточные. Тех, кто и будет голосовать. Пустим слух, что налоги уменьшатся для торговцев, служащим Ратуш повысят зарплаты, ну и подобную чушь.
– Ты знаешь, что ты плохой человек? – поинтересовалась Мики. – Ты врёшь, манипулируешь людьми, заставляешь своих кукол заниматься грабежом и угрозами.
– Ну, может и так, – Ниэль улыбнулся. – Но если бы я этого не делал, мы бы даже внутрь Королевства не попали, не то что строили такие планы.
– Ну да, – Мики кивнула, – и бедным ты в Ямах помогаешь, спасаешь детей от плохих людей, а это хорошо…
Дети вновь замолчали, каждый задумался о своём.
Спустя ещё десяток минут пути они дошли до большой, широкой пещеры, освещённой несколькими сферами. Внутри бродило множество людей, они разбились на группки и перешёптывались. Одиночек тоже хватало.
– Что там происходит? – с интересом спросила Мики. Внимание всех людей сконцентрировалось на другом конце пещеры.
– Там выступ и снизу что-то есть – большое пространство, – ответил Ниэль и направился вперёд. – Идём, глянем.
Все опасливо расступались в стороны перед неизвестной группой, и одного взгляда Чудика хватало, чтобы отвадить любопытных.
Компания Ниэля подошла к краю пещеры, остановившись около выступа. Снизу виднелось большое пространство, наполненное каменными големами. Плотнее всего эти существа сконцентрировались вокруг сталагмита, что возвышался в центре. Размерами тот был с двухэтажную башню.
Ниэль огляделся мысленным восприятием. Вокруг собралось множество людей, и среди них присутствовало немало Владык. Он не решался использовать Помощника, но через чувства Чудика мог определить их уровни. Среди всех его заинтересовал Абсолют в маске и чёрном плаще, что стоял с краю и будто чего-то ждал, постоянно оглядываясь на вход в пещеру. Ниэль сам не понимал, что его зацепило в незнакомце.
– А почему никто не спускается? Эти каменные монстры такие сильные? – Мики подошла поближе.
