Однажды при возвращении с обкатки очередной яхты собственного изготовления Андрею неожиданно пришла нахальная мысль об участии в гонке яхтсменов-одиночек. Он поделился ею с другом.
– Авантюра! – немедленно ответствовал тот.
Сашка вообще был своеобразным тормозом, не позволявшим другу чересчур резво набирать обороты. Он был против поспешных шагов, необдуманных действий, рискованных решений. По этой причине, кстати, из него не мог получиться яхтенный рулевой, зато штурман вышел отменный.
– Авантюра? Это как посмотреть. Если поскрести по сусекам и не гнать лошадей…
– Ты о деньгах, а я о другом. На чем гоняться будешь?
– А ты на что?
– Я?
– Кто у нас главный конструктор? Вот и создай что-нибудь эдакое! По карману, но со вкусом. И чтобы перед заграницей было не стыдно. Или слабо?
Сашка нахохлился, и в своей коляске стал похож на старого ворона. Он молчал долго, хмурился, потом выдавил:
– Я подумаю.
Думал Сашка три дня.
Первый день с утра до вечера он просидел перед компьютером, надрывая Интернет и перелопачивая сайты английских, финских, французских, австралийских и американских фирм, признанных лидеров в строительстве океанских яхт.
Второй день, обложившись справочниками, он выстраивал колонки цифр и что-то чертил на экране компьютера, по обыкновению предпочитая его графическим программам и экрану монитора.
Третий день он просто сидел на причале и смотрел на воду. Андрей ему в этом не мешал.
Утром четвертого дня Сашка изрек:
– Можно попробовать. Через неделю скажу больше.
Семь дней спустя он действительно сказал больше:
– Я тут набросал кое-что, – и расстелил перед Андреем листы ватмана с эскизами грациозной яхты.
Андрей потер руки:
– Ну-с, посмотрим, с чем это едят!
Считаясь предпринимателями и будучи ими, они не были «новыми русскими» до такой степени, чтобы играючи бросаться пачками долларов. О банковских кредитах даже речь не шла, тех же средств, которыми они располагали, и которые надеялись выручить в обозримом будущем, в том числе от продажи «Марса», должно было хватить на постройку именно такой яхты – классического полутонника. Разумеется, с упрощенными обводами. Конечно, с парусами не из кевлара26. Конечно, конечно, конечно…
Через год «Северная птица» была спущена на воду. Не яхта – загляденье! Между собой они ласково называли ее «Птичкой».
Еще год потребовался на оснащение яхты необходимым электронным оборудованием. Не всем, разумеется, потому что если всем – уж точно никаких денег не хватит. Попутно друзья провели несколько прибрежных плаваний, а когда убедились, что яхта готова и к большему, Андрей принял участие в гонке одиночек. Ту свою дебютную гонку он выиграл. И призовые получил, очень приличные, надо сказать, призовые.
В активе Андрея было много больше шестисот квалификационных миль, пройденных в одиночку, когда пришло время подавать заявку в оргкомитет Трансатлантической гонки. В полученном ответе содержались указания, когда он должен прийти в Плимут, и что, помимо спортсмена, должно быть на борту яхты, чтобы участие в гонке стало возможным. Например, ноутбук с элетронной почтой, спутниковый телефон, солнечные панели, автоматическое подруливающее устройство и так далее, и прочее с прочим. Стоило все это немыслимо дорого, денег у друзей катастрофически не хватало, и тогда встал вопрос о спонсорах. Но ведь их еще надо найти! Всеми правдами и неправдами Андрей попал на телевидение, в вечернее ток-шоу, где рассказал о предстоящем плавании и посетовал, что без дополнительной финансовой поддержки оно может не состояться. В общем, помогите, люди добрые!
