– Родным отдал, – нехотя буркнул Виктор.
– Тоже дело! – кивнул Аксель, после чего тяжело вздохнул. – А я вот со своими давно разлучён, и даже не знаю, где они и что с ними.
– Так почему бы не вернуться назад, домой? – поднял глаза юнга. – Чтобы попытаться их найти?
– А мы и так тут, малыш, – грустно улыбнулся пират. – Я жил в Южном раньше, пока одним мерзким утром не обнаружил, что мой дом разграблен, а семьи нигде нет. Виновных найти не удалось. Стража кивала на бандитов, те уверяли, что это была стража. Всё, чего мне удалось добиться, так это слова одного из соседей, что люди в броне без опознавательных знаков ворвались ко мне в дом и утащили моих родных в неизвестном направлении. Я весь порт облазил, в Белокамень ездил – без толку. Как в воду канули…
– Сочувствую! – вздохнул Виктор, стараясь не смотреть на Акселя. – А почему ты стал пиратом?
– От безысходности, – продолжил свою исповедь одноглазый. – Родных у меня не стало, а мне толком и делать-то было нечего. Вот и подался в морские разбойники, надеясь найти свою смерть, но она пока меня не забирает.
– Так зачем же сразу бросаться в крайности? – удивился Косой. – Ведь можно нанять частного сыщика или мага, чтобы они попытались найти вашу семью. О таком вы не думали?
– А как же, – горько вздохнул Аксель. – Нанимал я одного сыскаря, да тот ничего так откопать и не смог, хотя видно по нему было, что старался. Да и отзывы с рекомендациями у того малого хорошие были. Ну да ладно, забыли об этой теме. Ты кто такой, парень?
Этот вопрос пират адресовал новичку, пытливо уставившись на него единственным глазом. Тот не остался в долгу, пялясь на него своим кривым взором, отчего их совместные смотрины оказались довольно забавными для Виктора и второго матроса.
– Мне кажется, что наш Аксель с твоим товарищем либо подружатся, либо разругаются в пух и прах из-за своих глазных шалостей! – буркнул юнге пират, пока Аксель изучал новичка.
– Косым меня кличут…
– Как тебя звали на земле, тут никого не интересует! – сплюнул за борт одноглазый. – На судне всех новичков, не имеющих опыта в мореплавании, зовут Салагами до тех пор, пока они не вернутся на сушу из своего первого плавания.
– Так, значит, я больше не Салага? – обрадовался Виктор, которого подобное сравнение с рыбой не особо радовало.
– Скоро перестанешь им быть, – усмехнулся Аксель. – Всё, приплыли, молодёжь! Вылезайте!
С палубы Пеликана к шлюпке сбросили верёвочную лестницу, по которой Косой и Виктор быстро забрались наверх, где их уже поджидало несколько человек.
– А, юнга! – улыбнулся квартирмейстер. – Ты чего это так рано вернулся?
– Деньги кончились, – не стал вдаваться в подробности тот.
– Шустрый же ты! А это кто с тобой?
– Мой товарищ, – пояснил Виктор. – Он бы хотел присоединиться к нам.
– Присоединиться? – задумался Оло, поглаживая свой щетинистый подбородок. – Ещё один Салага на борту? Сколько хоть тебе лет, парень?
– Девятнадцать! – не моргнув глазом соврал Косой.
– М-да? – не поверил ему офицер. – Выглядишь на шестнадцать, не больше.
– Это из-за моих глаз, – охотно пояснил шулер. – Все смотрят только на лицо, а на тело мало кто обращает внимания…
Что и говорить, тут парнишка конечно был прав, поскольку частые драки на улицах Дыры взяли своё, и комплекцией он обладал всё же более солидной, чем его друг Виктор.
– Опыт в морском деле имеется? – спросил квартирмейстер у кандидата.
