Не забудь я тот злополучный пакет на заднем сиденье нагруженного покупками автомобиля или ответь Кара на мои настойчивые звонки, всё сложилось бы совсем иначе, но непредвиденное стечение обстоятельств внесло свои коррективы и, если честно, я до сих пор не знала, была ли я этому рада. Я могла бы выйти замуж за Алена и до конца жизни не подозревать о произошедшем той ночью, мы бы взяли ипотеку, родили ребенка и тихо состарились бы вместе, а дружба с Карой постепенно сошла бы на нет из-за катастрофической нехватки времени на регулярные встречи. Но, как говорится, история не терпит сослагательного наклонения: я постучала в дверь и, когда Каролина неохотно открыла, сразу поняла, что она дома не одна. В прихожей висела куртка Алена, у порога стояли его ботинки, на тумбочке лежала его барсетка – и всё это могло быть обычным совпадением, в конце концов, добрая половина парней в столице носит похожие вещи, но тут мой взгляд наткнулся на брелок. Такие штучки только недавно вошли в моду: госномер машины на одной стороне и надпись «я люблю тебя» на другой – это я подарила Алену брелок на День Влюбленных, и ни с чем бы не перепутала сделанный по индивидуальному заказу полезный сувенир.
Кара была напугана и шокирована моим появлением. Именно тогда я осознала, что меньше всего она хотела, чтобы я застала их с Аленом на месте преступления. На ее хорошеньком личике не было и тени мстительного ликования от одержанной победы, в невесомом кружеве сползающего с плеча халатика она выглядела подавленной и мрачной, как если бы она до последнего надеялась, что Ален не поддастся соблазну, мужественно устоит против ее обнаженных прелестей и заставит ее очерствевшее сердце поверить в чудо. Но мой жених не выдержал испытания, и, по всем признакам, Каролина была преисполнена безграничным отвращением к тому, кто только что сжимал в объятиях ее стройное гибкое тело, чтобы, вкусив запретный плод, наутро начать долгую и счастливую жизнь со своей новоиспеченной женушкой. На несколько секунд мы обе застыли в неподвижности, а потом я набрала в легкие побольше воздуха и на выдохе спросила:
– Он здесь, да?
Мне абсолютно не нужно было подтверждение, я рассчитывала, что Ален услышит мой голос, не более того, но Кара нервно отбросила упавшую на глаза прядь белокурых волос и молча кивнула.
Разум подсказывал, что я должна бежать отсюда, пока все еще относительно мирный разговор не перерос в безобразную сцену с выяснением отношений, но я словно погрузилась в какой-то необъяснимый ступор, ледяными тисками удерживающий меня на месте.
– Давно это у вас? – уточнила я, жадно всматриваясь в искаженные черты Каролины, но ее ответ окончательно поверг меня в оцепенение.
– Пусть он тебе сам расскажет, – порывистым жестом указала на спальню Кара, и мне вдруг показалось, что ее мелко поколачивает от омерзения. Затаившийся в комнате Ален олицетворял для моей подруги всех ее трусливых любовников, за дверью этой квартиры мгновенно превращавшихся в примерных семьянинов и добродетельных отцов, и, если она сейчас чего и по-настоящему желала, так это публичного унижения моего жениха, но я не собиралась доставлять ей подобного удовольствия.
– Не надо, – отшатнулась к выходу я, – как ты понимаешь, никакой свадьбы завтра не будет. Можешь оставить себе и Алена, и пакет с косметикой.
– Какой пакет? – недоумевающе вскинула изломанную линию бровей Каролина.
