Арику понадобилось несколько мгновений, чтобы найти в мрачном лесу путь к друзьям. По дороге в школу он рассказал, что случилось.
Они опоздали! Жуткую музыку у Штурмиуса они вообще пропустили, и второй урок у Модесты уже начался.
– Надеюсь, у вас есть правдоподобное оправдание, – заметила гигантская паучиха, когда Арик, Медок, Платон, Чили и Тара вошли в класс.
Бесчисленное количество светлячков парило под потолком, создавая в помещении призрачное освещение. Другие животные-призраки с любопытством смотрели на них из-за своих парт. Перед ними лежали толстые клубки клейкой массы.
– Мы проспали, – осторожно произнесла Медок.
Модеста раздражённо скрипнула жвалами.
Платон глянул на неё одним глазом.
– Э… опоздали на автобус…
– В лесу нет автобусов, – шикнула паучиха.
– Мы опоздали, потому что хотели узнать, когда у вас день рождения, чтобы успеть подготовить подарок! – воскликнул Чили, подпрыгивая на месте.
– Да, – пролаял Арик. – Поэтому мы пошли к директору, но не решились его спросить. А потом мы немного заблудились.
Модеста застонала.
– Милая попытка, но вы меня не убедили. А ты, Тара, у тебя есть объяснение?
Глаза-фонари Тары блеснули неоново-оранжевым.
– Нет, никаких объяснений, только правда.
Друзья удивлённо уставились на неё.
– Я слушаю, – Модеста нетерпеливо стучала по полу.
– Мы были на улице и смотрели на луну. Агилолф сказал всегда за ней наблюдать, – пояснила Тара. – Луна уже почти круглая, и мы просто не могли убежать! Словно нас удерживало что-то невидимое, хотя рук у луны нет.
Модеста перестала стучать.
– Это правда? – Она посмотрела на Арика, Платона, Чили и Медок.
Четвёрка друзей отчаянно закивала.
– Луна нас совершенно околдовала, – сказала Медок, и её шерсть заискрилась.
– Садитесь на места, – снисходительно велела Модеста. Потом повернулась к классу. – Теперь я покажу вам, как плести нити, чтобы создавать жуткие ловушки. Как и при плетении кошмаров, нити создают основную структуру. Жуть будет потом.
Она раздала ученикам станки, к которым они прикрепили концы липких клубочков.
– Та сеть в лесу тоже была ловушкой из паутины, – шепнул Арик Таре, сидящей рядом с ним.
– В лесу всех нас удерживает мощное заклятие. Так сказал директор, – напомнила Тара.
– Но откуда оно взялось? – Арик глянул на Модесту.
Тара вздрогнула:
– Хочешь сказать, она наложила проклятие?.. Зачем Модесте это делать?
Гигантская паучиха повернулась к ним:
– Вы хотите что-то добавить?
Арик и Тара быстро покачали головами, но Модеста не выпускала их из поля зрения своих восьми глаз. Её жвала раздражённо скрипели, и она подошла ближе.
– Это же круто! – внезапно воскликнул Чили.
Модеста удивлённо повернулась к маленькому тушканчику. Чили привязал нити к двум стульям и теперь прыгал через них, как через скакалку.
– Выглядит очень даже неплохо. Но жуткие ловушки – не игрушка, – заметила Модеста, обращаясь к ученикам. – Запомните!
Про Арика и Тару она тут же забыла.
Чили заговорщицки подмигнул псу.
* * *
– Жаль, что теперь мы не можем помочь Квинну с делением! – крикнул Чили после жуткого занятия.
Арик завыл.
– Мальчик не сможет уснуть.
– Возможно, нам по крайней мере удастся подбодрить его рано утром, – поразмыслила Тара.
– Ага, с помощью призрачной шутки! – восторженно заявил Чили. – Я знаю какой: мы сделаем порошок из мела и нарисуем улыбающиеся лица на стульях в классе Квинна.
– Хи-хи-хи, как мило! И если дети на них сядут, то улыбки окажутся на их попах, – обрадовалась Медок.
