– Так что, сама признаешься, или мне придется добывать из тебя информацию иными методами? – недобро прищурился султан.
– Как хотите, Ваше Величество, – пожала плечами. – Только я так и не поняла, в чем должна признаваться, если уже все вам рассказала. Впрочем, могу повторить. Я шла по лесу, заблудилась и соврала, чтобы сохранить жизнь.
– А давай теперь я расскажу, как было дело на самом деле, – склонив голову, предложил султан.
Подмывало ответить что-нибудь не слишком лестное, касающееся змеиного слуха, но сдержав себя, я кивнула.
Окстись, Варенька, это же султан, а с ними шутки плохи! Ты же всегда с людьми умела ладить, к себе их располагать. Так соберись, расположи и сделай так, чтобы он тебя домой вернул.
Мысли были дельные, только собраться все равно не особо получалось – этот гад чешуйчатый своим тоном меня бесил неимоверно, заставляя кулаки сжиматься сами собой. Ладно хоть сдержаться и по роже ему снова не залепить сил у меня хватало.
– Ты подслушала, как какая-то девчонка хвасталась тем, что скоро выйдет замуж за султана. Ты позавидовала ей, решила, что достойна этого больше, и потому должна занять ее место, поэтому украла ее билет сюда. Так?
У меня даже слов в ответ не нашлось – я только рот от удивления смогла открыть, вот и все.
– Или, может, ты каким-то образом узнала о нагах, и поэтому захотела стать моей невестой? Говорят, некоторые земные девушки любят хвосты, щупальца и всякое такое… к тому же, все знают, что женщины султана живут припеваючи. Я не отказываю им ни в одежде, ни в драгоценностях… только вот воровок я презираю и место им не возле меня, а в дворцовой темнице!
Не выдержав поток этого бреда, я расхохоталась.
Он сейчас что, на полном серьезе думает, будто кто-то добровольно захочет к нагам в рабыни пойти?
– Что смешного? – султан недовольно дернул кончиком хвоста.
– Вы серьезно? – фыркнула. – Замуж за султана? Любят щупальца? Да они у вас противные, скользкие и длинные! Женщин вы ни во что не ставите! Я бы сюда и за мешок золота не пошла! И вообще, сами вы страшные, змеюки тонкогубые! И сами воры – невест себе воруете, потому что добровольно к вам никто бы не захотел, вот! Ваше Величество!
Да, Варенька, тебе явно следует выпить успокоительное.
Вообще, я особой взрывоопасностью никогда не отличалась, скорее напротив – и рассуждать умела, и коней попридержать, когда надо, и улыбнуться, когда плакать хочется.
Но этот султан…
Фиг с ним, что тут меня считали страшной, и прямо об этом говорили. Неприятно, конечно, да все же у каждого своя степень воспитанности. Но вот воровкой…
Никогда я не брала ничего чужого – сама себя с шестнадцати лет обеспечивала, работала-трудилась, даже если тяжело было. И тут на тебе, какой-то плешивый хвостатый хрен смеет меня обвинять в такой гнусности.
Ну ладно, не плешивый – волосы у него любой девчонке на зависть. Но сути это не меняет. Как и его мерзкой змеиной душонки.
– О, значит, кулон нагов ты не украла, а нашла совершенно случайно, и даже не знала, что он означает? И воспользовалась им тоже случайно, да именно в тот день, когда проход между мирами открылся? – взгляд у султана был такой, будто больше всего ему охота меня на месте прихлопнуть, и он сейчас едва сдерживается.
Я опустила голову, поглядев на цацку, которую наг все это время держал в своей вытянутой руке.
Простенький кулончик в виде змейки, свернувшейся восьмеркой, с двумя мелкими светло-зелеными камушками вместо глазок.
