Но надо что-то в ответ придумать, не слишком обидное. Не из вредности, а чисто из спортивного интереса.
Кстати, надеюсь, в этот раз Его Величество не ограничится одной запиской, а то эпистолярный способ – не самый надежный. Дважды мне едва ли повезет.
Кай объявился сразу же после этой мысли, легок на помине.
Едва я аккуратной стопкой сложила бесполезные книги, как дверь открылась, и в комнату вполз султан.
– Я пришел поговорить о завтрашнем испытании, – без вступления начал он. – В нем невестам надо будет показать свою любовь ко мне и способность сохранять лицо в любой ситуации.
Звучало довольно угрожающе – отчего-то сразу представились контейнеры с тараканами, куда нужно сунуть руку, а то и голову целиком. Или сырое сердце жеребца, которое необходимо съесть.
Но, решив не накручивать себя раньше времени, я кивнула и приготовилась слушать.
7. Глава 7. Про испытания и привилегии выигравших невест.
Перед вторым испытанием мне удалось отлично выспаться и встать даже раньше, чем пришли змейки. В этот раз завтрак был перед началом, так что я с удовольствием уплела сыр, колбасу и легкий салат, а после приготовилась спорить насчет наряда.
На время сборов пришлось запереть Бенедикта в ванной, иначе вместо макияжа грозило получиться лицо клоуна от постоянно вздрагивающих девушек.
Очевидно, султан поговорил не только с Ляйсссан, но и с ними, потому что готовили они меня сегодня особо тщательно и без хихиканья. В этот раз мои волосы убрали в дулю, накрыв сверху сеточкой, а вместо пеньюара выдали обычное платье, какие раньше носили для верховой езды – удобное, не слишком открытое, с разрезами по бокам, чтобы не мешать движениям.
В комнате ожидания остальные невесты выглядели почти так же, и кажется, нервничали, не понимая, отчего сегодня им не дали продемонстрировать султану свои прелести.
Я же оставалась спокойной, как удав – готовность она всегда успокаивает.
Звездюлина, в отличие от остальных, тоже не особо нервничала и лишь легкая бледность выдавала в ней напряжение. То ли у нее была отличная выдержка, то ли она о чем-то догадалась.
Хорька пришлось оставить в комнате, хотя я надеялась, что смогу взять его с собой – моральная поддержка лишней никогда не бывает.
Когда остальные участницы дошли до крайней точки своего невроза, в дверь заглянул неизменный Шайсссан и пригласил невест следовать за ним.
Мы оказались в огромной, длинной и узкой комнате, где на стульях восседали члены жюри. Одна стена здесь была вполне обычной, а вот другую, с десяток метров в длину, закрывали плотные шторы. Кроме самих нагов в комнате ничего не было – все необходимое для испытания находилось там, за шторами.
Сегодня я протиснулась в очередь второй, вслед за звездюлиной. Впрочем, остальные змейки с охотой уступили мне место, опасаясь грядущего. Глупые, не понимают, что нет ничего хуже самого ожидания.
– Объявляю второе испытание отбора невест для Его Величества султана, открытым, – звучно возвестил Шайсссан. – В нем мы узнаем, насколько претендентки храбры, и на что готовы ради благосклонности своего господина.
Кстати, а где сам господин?
Я не сразу заметила, но среди жюри Кая сейчас не было – только лишь другие наги. Вон, Йен, гадко ухмыльнулся, и глядя на меня, провел пальцем по горлу. В ответ я незаметно показала ему средний палец, и скривившись, он задрал нос, да отвернулся.
Рассмон, напротив, улыбнулся мне весьма приветливо, поэтому я улыбнулась в ответ. Думаю, мы с ним вполне поладим, если он будет держать свой хвост при себе.
