- Вас дедушка стукнул. Лопатой, - сообщила возрастная купидонша и показала вонючий пузырек. - А это нашатырь. Им пятна от чая выводят...
В голове Игоря пропел кто-то залихватски: «Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой», только в данном случае вышло все наоборот. Калганов подскочил со странного сооружения, оно покатилось, менеджер споткнулся и чуть не упал. Наконец, ему удалось принять вертикальное положение:
- Я собственно хотел...
- Знаем мы, чего ты хотел, подглядывальщик, - вышел из-за спины дед в вязаной шапочке с кривым козырьком, его сморщенное, как чернослив, лицо преобразилось в зверскую гримасу: - Постеснялся бы!
- В чем вы меня обвиняете? И почему отсчитываете, как мальчишку? - вспыхнул Игорь, отдергивая полы дубленки, словно гусарский мундир.
- Был бы мальчишкой, за уши б тебя отодрал, - окрысился дед.
Игорь выпрямился, гордо вскинул подбородок и поправил шарф. Старику явно пришлось бы попрыгать, чтобы оттаскать мачо за уши, но выглядел дед агрессивно. Стало ясно, что этот если не допрыгнет, то стул подставит и надерет. Но Игорь и сам был не в духе, как любой голодный, замерзший мужчина, и полез на рожон:
- По-моему, мы с вами на брудершафт не пили, отчего вы мне тыкаете?
- Лопата на брудершафт тоже сойдет, - нагло заявил дед и подбоченился.
- Дедушка, перестань, ты все не так понял! - укоризненно выкрикнула незнакомка в розовом халате и пробормотала Игорю: - Вы уж извините деда. Его с детства приучали быть бдительным. До сих пор везде шпионы мерещатся. К тому же передачи по телевизору не позволяют снизить градус бдительности. Вот он и кинулся мою честь защищать, - и участливо поинтересовалась: - Голова сильно болит?
- Нет, ничего, - ответил Игорь и вспомнил, зачем он, собственно, направился сюда. - Я должен извиниться перед вами. Выдался сумасшедший вечер, я говорил по мобильному, совсем не разглядел вас в темноте. Потому и вырвалось неуместное «бабушка». Ничуть не хотел вас оскорбить или расстроить, вы прекрасно выглядите!
- Спасибо, - опустив ресницы, Наташа улыбнулась.
«Совсем, как девчонка», - удивился Игорь, а затем, метнув сердитый взгляд на деда, вновь обратился к ней:
- И естественно я совсем не собирался разглядывать вас. Просто дверь была заперта. Я решил постучать в окно, а тут вы... В общем, дурацкая ситуация. Прошу прощения.
Дед втянул шею в плечи и кашлянул в кулак:
- Так что же, выходит, он не подглядывал за тобой, Туся?
- Нет, дедушка.
- Ой, - потупился дед и смущенно хихикнул, - конфуз вышел.
- Да уж, - отчего-то перестал сердиться Игорь, в голове заломило, и он невольно поднес руку к затылку.
Женщина встревожилась:
- Болит все-таки. Пожалуйста, садитесь, я вам холод приложу, чтобы шишки не было, - она подвинула к нему стул. - Садитесь, садитесь.
- Свою порцию холода на сегодня я уже получил, - пробормотал Игорь. - За время митинга машину занесло так, что выехать не получается. Боюсь, в гостиницу попаду не скоро.
- Митинг? - оживился дед. - Коммунист?
- Нет, дедушка, так в современном мире собрания называются, - пояснила женщина.
В глазах деда промелькнуло разочарование.
Незнакомка спросила, доставая из новехонького холодильника пластиковую форму с кубиками льда:
- Вы нездешний?
Игорь кивнул:
- В командировке. Кто знал, что отправляясь в ваш город, надо брать с собой лопату? Кстати, нельзя ли одолжить вашу — откопать колеса?
Дед тотчас сгруппировался, буркнул:
