– Ты сможешь найти дорогу сейчас?
– Спрашиваешь…
Они поехали дальше, сойдя с дороги, направлялись вдоль опушки леса, в деревню, конечно же, не заезжали, проехали её стороной, никого не встретив. Долго блуждали по лесу, запутывая следы, ходили кругами, и лишь глубокой ночью вышли на маленький дом в глухом лесу.
– Слава Богу… Я уж подумал, ты заблудился.
– Совсем немного…
Корвин смотрел, как Алдор снимает с седла графскую дочь, ждал, пока освободится вторая лошадь. Посоветовал:
– Ты лучше свяжи её, а то… мало ли… Идите пока в дом, я поставлю лошадей в стойло, здесь должен быть запас сена и ячменя…
Потянул носом воздух. Ночной лес нависал вокруг тёмной звенящей тишиной. Далёкие звуки ночных птиц еле–еле разбавляли её, только делали ещё больше таинственной и непроходимой. Даже не верилось, что все они только что были частью этого леса. Деревья стояли без листьев, холодные на вид, а на ночном небе, белёсом и глухом, чётко виднелись голые, как пальцы растопыренные, ветви крон. Яркая листва плотно укрывала землю, цвет её еле–еле угадывался в мутном свете неба.
– Холодно… Наверно, будет снег… Я не удивлюсь этому.
Корвин забрал лошадей и повёл к дому.
– Пошли… – Алдор подтолкнул девчонку вперёд, сам пошёл следом.
– Вы обещали отпустить меня… – Она впервые за всё это время подала голос.
– Обстоятельства изменились.
– Вас всё равно найдут…
– Посмотрим…
– Отец убьёт вас.
– У нас же есть ты, ты не забыла?
На этот раз она промолчала.
В охотничьем домике было темно и холодно. Судя по нежилому запаху, в нём давно в последний раз появлялись люди. Может быть, летом, а может, и ещё раньше. На ощупь Алдор нашёл лампу, но разжечь её было нечем, искать кремень в темноте – пустое дело. От усталости подкашивались ноги.
– Проклятье… – Он запнулся о какую–то мебель, может быть, стул. Нашёл окно и сорвал занавеску, выдёргивая из неё тонкий шнур, пошёл обратно к двери, где осталась девушка. – Руки… – приказал через зубы. Связывал запястья на ощупь.
– Отпустите меня… Пожалуйста… Я ничего не сделала вам… Я хочу домой…
– К папочке? – Алдор резко перебил её. – Может быть, всё же подождёшь до утра? Или сейчас побежишь?
Она опять промолчала. Появился Корвин в открытых дверях.
– Чёрт, темно… Давно здесь никого не было, сено сгнило напрочь… Холодно… Точно, снег будет… Сейчас ничего здесь не видно… Надо ложиться спать… Вот, – он бросил на пол седельные сумки, – здесь должен быть кремень, и трут оставался ещё… Надо чего-нибудь поесть… Был где–то хлеб… – Рассказывая всё это, он рылся в сумках, искал, ругался. – Это плащ… Кому холодно, можно взять…
Алдор перехватил плащ и, распахнув его, не глядя, в темноте положил на плечи графской дочери. Та вздрогнула при прикосновении и хрипло выдохнула с нескрываемым испугом. Она уже была в одном плаще, но под ним у неё только рубашка для сна. Глухая, до полу.
– Тихо… Не бойся… Сядь где-нибудь.
За это время Корвин нашёл кремень, кресало, трут, пытался добыть огонь. У него это всегда получалось быстро и ловко. Скоро он зажёг лампу, и сразу же стало светло, выдвинулись из темноты углы, мебель, запылённый камин. Алдор закрыл двери.
– О, дрова есть у камина, можно растопить… – Корвин охватывал комнату беглым цепким взглядом, по–хозяйски. – Если не затопим сейчас, днём уже будет нельзя – дым видно далеко.
– Да, наверное, лучше растопить. – Алдор зябко повёл плечами, соглашаясь.
